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Michael Jackson's survivors vs. AEG:
a gold mine for witnesses
Wrongful-death suit means lots of expert medical and business testimony.
And that means each side pays big bucks to those who take the stand.
By Jeff Gottlieb
August 3, 2013, 7:48 p.m.
A lot of people are making a lot of money off the Michael Jackson wrongful-death case — and then there are the lawyers.
Witnesses in the case are being paid huge sums to analyze the pop star's earning power, his health, his popularity, even his inability to get a good night's sleep.
Attorneys representing concert promoter AEG Live on the one side and Jackson's mother and his three children on the other have so far spent around $1 million just on experts who have testified about how much money the singer could have earned had he not died in 2009 from an overdose of the anesthetic propofol.
That doesn't include physicians who are also being paid as expert witnesses. One of them, Dr. Charles Czeisler, a Harvard University sleep expert, testified how propofol may have affected Jackson. He was paid $950 an hour.
"For $950 an hour, can you please keep your answers short?" said attorney Michael Koskoff, drawing laughter from jurors.
The stakes in the lawsuit, in its third month and counting, are enormous — at least in terms of dollars. Each side is bringing in highly paid experts to convince jurors of their case, sometimes leading to dueling witnesses.
Certified public accountant Arthur Erk, testifying for the Jacksons, calculated that the singer could have made $1.5 billion if his doomed "This Is It" concert series in London had blossomed into a world tour, and an additional $500 million from subsequent tours, endorsements and merchandise sales.
Erk told jurors that he was being paid $475 an hour and that his firm had so far billed $332,500. The clock was ticking as he sat on the witness stand, telling the jury how much he was making.
AEG's expert was Eric Briggs, a senior managing director at FTI Consulting in Century City. He said it was speculative to think Jackson would earn anything at all because of his drug use, erratic behavior and track record of canceling shows. The notion that he could even pull off such an ambitious tour was doubtful, he said.
Briggs testified that he was costing AEG $800 an hour and that he had already spent about 350 hours on the case. He said his team put in 500 to 600 hours and that they had billed AEG between $600,000 and $700,000.
From the beating he took on the stand from Jackson attorney Brian Panish, he might not have thought that was enough.
One of the consultants who worked with him, Briggs testified, was a year out of college. Briggs said he had done "general research," such as finding out the capacities of arenas where Erk said Jackson might perform during his world tour.
The recently graduated consultant charged $350 an hour.
So whom are the 12 jurors to believe?
USC law professor Jody Armour said people tend to think of experts as neutral observers reciting facts.
"But these experts are actually trying to persuade the jury that their version is the version they should buy," he said. "It's an odd role these scientific experts are thrown into."
The Jacksons have sued AEG Live and two of its executives, alleging that the entertainment company negligently hired and controlled Dr. Conrad Murray, who administered the fatal dose of propofol to Jackson. AEG says the singer hired Murray and that any money the company was supposed to pay the doctor was part of an advance to Jackson.
When the dollar stakes are far lower, plaintiffs' attorneys, who usually foot the bill for experts, must think twice before taking a case. The amount they can collect — even if they win — might make it not worth their time, lawyers said.
Expert testimony can backfire. The Jacksons' attorneys liked the deposition of AEG expert Dr. Paul Early so much that they played portions of it during the trial. Early testified that addicts shouldn't be blamed for their problem.
AEG has not called him to the witness stand.
The fees that witnesses charge can vary greatly. Gordon Matheson, head of Stanford University's sports medicine program, testified as an expert for the first time. His fee was $500 an hour. Matheson testified that Murray had conflicts of interest that would probably lead to poor medical decisions.
Dr. Daniel Wohlgelernter, a cardiologist who testified for the Jacksons, said he receives about 20% of his income as an expert witness. He said he had testified in 31 trials and been retained as an expert in 400 cases. He was paid $4,250 for half a day of testimony and $450 an hour to prepare.
Czeisler, the Harvard sleep expert, testified for the Jacksons for several days. AEG's attorneys argued that though he may be a world-renowned sleep expert, he wasn't an expert on propofol.
That forced the Jacksons' attorneys to call anesthesiologist Emery Brown, who holds endowed chairs at Harvard and MIT and is considered one of the world's experts on the anesthetic.
Brown, who testified in a video deposition, said he was being paid $1,000 an hour but that he was donating his $75,000 fee to Massachusetts General Hospital.
Jurors, Armour said, often suspect that one side or the other is buying an expert to provide the testimony it wants. Brown's contribution, Armour said, boosts his credibility to the jury.
"He's donating it all to charity, ladies and gentlemen of the jury, so this is coming from the heart," Armour said. "It's a bowl-you-over rhetorical move to make."
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http://www.latimes.com/news/local/la-me-ja...0,6127172.story@@@@@@@@@@@@@@@@@ò
traduzione google
Sopravvissuti di Michael Jackson contro AEG: una miniera d'oro per i testimoni
Un'ingiusta esecuzione capitale significa un sacco di esperti medici e testimonianze di business. E questo significa che ciascuna parte paga un sacco di soldi a coloro che prendono lo stand.
Da Jeff Gottlieb
3 ago 2013 , 07:48
Un sacco di persone stanno facendo un sacco di soldi con il Michael Jackson caso illecito di morte - e poi ci sono gli avvocati.
Testimoni nel caso vengono pagati ingenti somme di analizzare il potere della pop star guadagnando, la sua salute, la sua popolarità, anche la sua incapacità di ottenere un sonno della buona notte.
Avvocati che rappresentano concerto promoter AEG live , da un lato e la madre di Jackson ei suoi tre figli, dall'altro hanno finora speso circa 1000 mila dollari solo su esperti che hanno testimoniato su quanti soldi la cantante avrebbe guadagnato se non fosse morto nel 2009, da un overdose di anestetico propofol .
Che non include i medici che vengono anche pagati come periti. Uno di loro, il dottor Charles Czeisler, una Università di Harvard esperto di sonno, ha testimoniato come il propofol può aver influito Jackson. E 'stato pagato 950 dollari l'ora.
"Per 950 dollari l'ora, per favore, puoi mantenere le vostre risposte a breve?" ha detto l'avvocato Michael Koskoff, disegno risate da giurati.
La posta in gioco nel processo, nel suo terzo mese e il conteggio, sono enormi - almeno in termini di dollari. Ogni lato sta portando a esperti altamente pagati per convincere i giurati del loro caso, portando talvolta a testimoni duello.
Dottore Commercialista Arthur Erk, a testimonianza per i Jackson, ha calcolato che il cantante avrebbe potuto 1,5 miliardi dollari se il suo condannati "This Is It", serie di concerti a Londra era sbocciato in un tour mondiale, e un ulteriore $ 500 milioni di visite successive, specializzazioni e vendite di merci.
Erk ha detto ai giurati che lui veniva pagato 475 dollari all'ora e che la sua ditta aveva finora fatturati 332.500 $. L'orologio ticchettava, seduto sul banco dei testimoni, raccontando la giuria quanto stava facendo.
Esperto di AEG era Eric Briggs, un amministratore delegato senior di FTI Consulting a Century City. Ha detto che era speculativo pensare Jackson avrebbe guadagnato niente a causa del suo uso di droga, il comportamento irregolare e track record di spettacoli cancellazione. L'idea che poteva anche tirare fuori un tale ambizioso tour era dubbio, ha detto.
Briggs ha testimoniato che stava costando AEG 800 dollari l'ora e che aveva già speso circa 350 ore sul caso. Ha detto che la sua squadra ha messo in 500-600 ore e che avevano fatturati AEG tra $ 600.000 e $ 700.000.
Per le botte prese sul cavalletto da Jackson avvocato Brian Panish, egli non avrebbe potuto pensare che fosse abbastanza.
Uno dei consulenti che hanno lavorato con lui, Briggs ha testimoniato, è stato un anno fuori dal college. Briggs ha detto di aver fatto "ricerca generale", come scoprire le capacità delle arene dove Erk ha detto Jackson potrebbe svolgere durante il suo tour mondiale.
Il consulente ha recentemente laureato paga 350 dollari l'ora.
Quindi quali sono i 12 giurati per credere?
USC professore di diritto Jody Armour ha detto la gente tende a pensare di esperti come osservatori neutrali recitando fatti.
"Ma questi esperti sono in realtà cercando di convincere la giuria che la loro versione è la versione dovrebbero comprare", ha detto. "E 'un ruolo strano questi esperti scientifici sono gettati."
The Jacksons hanno fatto causa AEG live e due dei suoi dirigenti, relativo al fatto che la società di intrattenimento per negligenza assunto e controllato il dottor Conrad Murray , che ha somministrato la dose fatale di propofol a Jackson. AEG dice il cantante assunto Murray e che i soldi l'azienda avrebbe dovuto pagare il medico faceva parte di un anticipo a Jackson.
Quando la posta in gioco del dollaro sono di gran lunga inferiori, gli avvocati dei querelanti, che di solito pagare il conto per gli esperti, devono pensarci due volte prima di prendere un caso. La quantità possono raccogliere - anche in caso di vincita - potrebbe rendere non vale la pena il loro tempo, gli avvocati hanno detto.
Testimonianze di esperti può ritorcersi contro. Avvocati di The Jacksons 'piaciuto la deposizione di esperto AEG Dr. Paul precoce, tanto che hanno giocato porzioni di esso durante il processo. All'inizio hanno testimoniato che i tossicodipendenti non dovrebbero essere biasimati per il loro problema.
AEG non lo ha chiamato al banco dei testimoni.
Le tasse che i testimoni di carica può variare notevolmente. Gordon Matheson, responsabile del programma della Stanford University di medicina sportiva, ha testimoniato come esperto per la prima volta. Il suo costo è stato 500 dollari l'ora. Matheson testimoniato che Murray ha avuto conflitti di interesse che probabilmente portare a decisioni mediche poveri.
Dr. Daniel Wohlgelernter, un cardiologo che ha testimoniato per i Jackson, ha detto che riceve circa il 20% del suo reddito come testimone esperto. Ha detto che aveva testimoniato in 31 studi clinici ed è stato mantenuto come un esperto in 400 casi. E 'stato pagato 4250 dollari per una mezza giornata di testimonianza e di 450 dollari l'ora per prepararsi.
Czeisler, l'esperto del sonno Harvard, ha testimoniato per la Jacksons per diversi giorni. Gli avvocati di AEG hanno sostenuto che anche se può essere un esperto di fama mondiale di sonno, non era un esperto di propofol.
Che ha costretto gli avvocati della Jacksons 'di chiamare anestesista Emery Brown, che detiene sedie dotati di Harvard e del MIT ed è considerato uno dei maggiori esperti al mondo sulla anestetico.
Brown, che ha testimoniato in un video deposizione, ha detto di essere stato pagato 1000 dollari l'ora, ma che stava donando il suo $ 75.000 tassa per il Massachusetts General Hospital.
I giurati, Armour ha detto, spesso sospettano che una parte o l'altra è di acquistare un esperto per fornire la testimonianza che vuole. Contributo di Brown, Armour ha detto, aumenta la sua credibilità alla giuria.
"Sta donando tutto in beneficenza, signore e signori della giuria, quindi questo è che viene dal cuore", ha detto armatura. "E 'una ciotola-ti-over mossa retorica di fare."
jeff.gottlieb @ latimes.com
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