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Doctor: Promoter knew about Michael Jackson's drug dependency

By Alan Duke, CNN

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Los Angeles (CNN) -- Michael Jackson's elderly mother will soon tell jurors about her most famous son, as the wrongful death trial of his last concert promoter reaches a midpoint.

Jurors heard one of Jackson's former doctors testify last week that the top producer of Jackson's comeback concerts knew about the singer's drug dependency on a previous tour.

Katherine Jackson, 83, has sat on the front row of the Los Angeles courtroom almost every one of the 46 days of testimony. She's shed tears, sometimes laughed, and at one point last week shouted out the name of one of her son's movies when a witness couldn't remember it.

Her emotional testimony will be followed by AEG Live lawyers presenting their defense, which they've warned will include "ugly stuff" to prove that Michael Jackson was responsible for his own death.

Jackson's mother and three children contend AEG Live is liable because it hired, retained or supervised Dr. Conrad Murray, the physician convicted of involuntary manslaughter in the pop icon's overdose death. Murray admitted giving Jackson nightly infusions of the surgical anesthetic propofol, which the coroner ruled killed the singer on June 25, 2009.

AEG Live lawyers argue their executives had no way of knowing that Murray -- whom they say Jackson chose and controlled -- was giving him the dangerous infusions in the privacy of Jackson's bedroom to treat his insomnia.

"They were a concert promoter. How could they know?" AEG lead lawyer Marvin Putnam asked during his opening statement 12 weeks ago.

"Don't be a Dr. Nick"

Jackson lawyers argue that AEG Live co-CEO Paul Gongaware -- the top producer of Jackson's "This Is It" comeback tour -- should have known the hazards of hiring Murray because of his personal experience with Jackson and his work with other artists, including as a promoter on Elvis Presley's last tour. Gongaware denied in his testimony that he ever knew that Jackson had drug dependency problems while touring.

But video testimony shown to the jury last week contradicts Gongaware's claim. CNN obtained video segments from the deposition of Dr. Stuart Finkelstein, who served as Jackson's doctor during his 1993 "Dangerous" tour, which ended early because the singer entered a drug rehabilitation program.

"I said I think we're going to have a problem," Finkelstein testified that he told Gongaware, who was then serving as a tour manager on the "Dangerous" tour.

Jackson lawyer Kevin Boyle: "Did you tell Mr. Gongaware that you thought Mr. Jackson had a dependency on opiates?"

Finkelstein: "Yes."

Boyle: "And what did Mr. Gongaware say to you?"

Finkelstein: "He said, 'Don't be a Dr. Nick.'"

Boyle: "And by Dr. Nick, was he talking about Elvis?"

Finkelstein: "Yes. He was Elvis' doctor. And I think Elvis died with like 14 different chemicals in his system. And he was kind of warning me that, you know, don't get all infatuated where you start administering meds to a rock star and have the rock star overdose and die on you."

Dr. George Nichopoulos, known as "Dr. Nick," was "the doctor whose overprescription of drugs to Elvis had led to Elvis' death," according to a court filing by Jackson lawyers.

Presley collapsed in the bathroom of Graceland, his Memphis, Tennessee, mansion, on August 16, 1977, at the age of 42. While his death was ruled the result of an irregular heartbeat, the autopsy report was sealed amid accusations that abuse of prescription drugs caused the problem.

Nichopoulos said later he was treating Presley for insomnia. He was charged with overprescribing drugs to Presley, but he was acquitted. He later lost his medical license in another case.

Presley's death came days before he was to begin a new tour organized by the concert promoter Concerts West, the company that gave Gongaware his start in the music industry. One of his jobs was working with Presley in his last years on the road, he testified.

Jackson "needed to be detoxed"

Finkelstein testified that he and Gongaware had discussions about Jackson's use of Demerol, morphine and other opiates during the "Dangerous" tour.

"We thought we needed to do an intervention, that he needed to be detoxed," Finkelstein said.

The tour came to an early and abrupt end when actress Elizabeth Taylor flew to Mexico City to lead an intervention that convinced Jackson to enter a rehab facility in London.

Finkelstein said Gongaware called him again in the spring of 2009 as preparations for Jackson's comeback tour were beginning.

"Hey, Stewie, you may have another chance," the doctor quoted Gongaware as saying. "Michael's doing another tour to London and he's going to want to take a physician."

"Were you interested in going on that tour to London?" Boyle asked.

"Very much so," Finkelstein replied.

Finkelstein said he had five to 10 conversations with Gongaware about the job with Jackson and he offered to take it for $40,000 a month. But Finkelstein, who is now an addiction specialist, said he had one requirement -- that Jackson be clean of drugs.

Instead, Gongaware agreed to pay Murray $150,000 a month to work as Jackson's personal physician.

Drug dependent, not addicted

A drug addiction expert testified earlier this month that there was "not a lot of evidence to support" the belief that Michael Jackson was addicted to drugs, but that he was "drug dependent."

If he was an addict, Jackson "would be taking drugs that were not prescribed by a medical professional, taking larger amounts than prescribed and have drug-seeking behavior," Dr. Sidney Schnoll testified.

Evidence shows Jackson sought drugs from a number of doctors, but that was not inappropriate because he needed them "to treat a legitimate medical problem," including back pain, scalp pain and dermatologic issues, Schnoll testified.

The painkillers that forced Jackson to end his 1993 "Dangerous" tour early so he could enter a rehab program were taken to relieve the pain from scalp surgery needed to repair burns suffered when filming a Pepsi commercial, Schnoll said.

The burns left scars on damaged nerves in his scalp, which becomes "excitable tissue" that "can be firing just like the nerve," he said. The result "can be very painful, like a burning kind of pain -- persistent, sharp, shooting kind of pain," he said. "It's very uncomfortable and one of the most difficult to treat."

Pain relief is a legitimate use of opioid drugs and a person can function normally if they are taken under a doctor's care, he said.

Jackson went from 1993 until 2008 without using Demerol, Schnoll said. The doctor conceded under cross-examination by an AEG Live lawyer, however, that a gap in available medical records may be misleading.

Finkelstein testified that many of his records for Jackson had been lost.

Jackson's use of sedatives was an effort to treat his chronic insomnia, Schnoll said.

If the underlying sleep problem could be resolved, the chances of ending Jackson's use of the drugs would have been good, he said.

Traduzione:

Dottore: Promotore sapeva di tossicodipendenza di Michael Jackson

Los Angeles (CNN) - anziana madre di Michael Jackson presto dirà giurati su suo figlio più famoso, come l'omicidio colposo prova del suo ultimo promotore di concerto raggiunge un punto mediano.

I giurati sentito uno dei medici ex Jackson testimoniano la scorsa settimana che il produttore superiore di concerti rimonta di Jackson sapeva di dipendenza droga del cantante in un tour precedente.

Katherine Jackson, 83, è seduto in prima fila dell'Aula del Tribunale di Los Angeles quasi ogni uno dei 46 giorni di testimonianza. Ha versato lacrime, a volte rideva e ad un certo punto la scorsa settimana ha gridato fuori il nome di uno dei film di suo figlio quando un testimone non poteva ricordare.

La sua testimonianza emotiva sarà seguita dagli avvocati AEG Live presentando la loro difesa, che essi hai avvertito includerà "brutte cose" per dimostrare che Michael Jackson era responsabile della sua morte.

Madre e tre figli di Jackson sostengono che AEG Live è responsabile perché assunto, mantenuto o supervisionato il dottor Conrad Murray, il medico condannato per omicidio involontario in morte di overdose di icona pop. Murray ha ammesso dando Jackson nightly infusioni dell'anestetico propofol chirurgica, che il coroner governato ucciso il cantante su 25 giugno 2009.

AEG Live avvocati sostengono che i loro dirigenti non avevano modo di sapere che Murray - chi dicono che Jackson ha scelto e controllato - stava dando a lui le infusioni pericolose nell'intimità della camera da letto di Jackson per trattare la sua insonnia.

"Erano un promotore di concerto. Come poteva sapere?" AEG condurre avvocato Marvin Putnam ha chiesto durante la sua dichiarazione di apertura 12 settimane fa.

Don't be un Nick Dr."

Gli avvocati di Jackson sostengono che AEG Live co-CEO Paul Gongaware - il produttore superiore di Jackson "This Is It" tour della Reunion - dovrebbe conoscere i pericoli dell'assunzione di Murray a causa della sua esperienza personale con Jackson e il suo lavoro con altri artisti, tra cui come promotore sull'ultimo tour di Presley. Gongaware negato nella sua testimonianza che egli abbia mai conosciuto che Jackson aveva problemi di dipendenza droga mentre touring.

Ma testimonianza video mostrato alla giuria la scorsa settimana contraddice l'affermazione di Gongaware. CNN ottenuto segmenti di video dalla deposizione del dottor Stuart Finkelstein, che servì come medico di Jackson durante il suo tour di "Dangerous" del 1993, che si è conclusa presto perché il cantante inserito un programma di riabilitazione di droga.

"Ho detto penso che stiamo andando ad avere un problema," Finkelstein ha testimoniato che egli ha detto Gongaware, che allora era serving come un tour manager del tour di "Dangerous".

Avvocato Jackson Kevin Boyle: "Hai detto Mr Gongaware che avete pensato Mr Jackson aveva una dipendenza su oppiacei?"

Finkelstein: «Sì».

Boyle: "e che cosa ha fatto Mr Gongaware vi dico?"

Finkelstein: "ha detto, 'non essere un Nick Dr.'"

Boyle: "e dal Dr. Nick, era lui parlando di Elvis?"

Finkelstein: «Sì. Fu medico di Elvis'. E penso che Elvis è morto con come 14 diverse sostanze chimiche nel suo sistema. E lui era tipo di avviso me che, si sa, non ottenere tutto infatuato dove iniziare amministrare meds per una rock star e hanno la rock star overdose e morire su di voi".

Dr. George Nichopoulos, noto come "Dr. Nick," era "il medico in cui overprescription di farmaci a Elvis aveva condotto alla morte di Elvis," secondo una Corte limatura dagli avvocati di Jackson.
Presley crollò nel bagno di Graceland, Memphis, Tennessee, suo mansion, il 16 agosto 1977, all'età di 42 anni. Mentre la sua morte è stata governata il risultato di un battito cardiaco irregolare, il referto dell'autopsia è stato sigillato in mezzo le accuse che l'abuso di farmaci da prescrizione ha causato il problema.

Nichopoulos ha detto più tardi che egli fu Presley nel trattamento per l'insonnia. Fu accusato di overprescribing farmaci a Presley, ma fu assolto. Successivamente perse la sua licenza medica in un altro caso.

Morte di Presley è venuto giorni prima di iniziare un nuovo tour organizzato dal promotore concerto concerti ad ovest, la società che ha dato Gongaware inizia la carriera nel settore della musica. Uno dei suoi lavori è stato lavorare con Presley nei suoi ultimi anni sulla strada, ha testimoniato.

Jackson "doveva essere disintossicati"

Finkelstein testimoniò che lui e Gongaware avuto discussioni sull'uso di Jackson di Demerol, morfina e altri oppiacei durante il tour di "Dangerous".

"Abbiamo pensato che avevamo bisogno di fare un intervento, che aveva bisogno di essere disintossicati," ha detto Finkelstein.

Il tour si è conclusa presto e brusco quando attrice Elizabeth Taylor ha volato a città del Messico per condurre un intervento che ha convinto Jackson a entrare in una struttura di riabilitazione a Londra.

Finkelstein ha detto che gongaware lo chiamò nuovamente nella primavera del 2009 come preparati per il tour del ritorno di Jackson erano all'inizio.

"Ehi, Stewie, si può avere un'altra possibilità," il medico citato Gongaware come dicendo. "Michael fa un altro tour a Londra e lui andando a voler prendere un medico".

"Erano interessati ad andare in quel tour a Londra?" Boyle ha chiesto.

"Molto così," rispose Finkelstein.

Finkelstein ha detto che aveva cinque a 10 conversazioni con Gongaware circa il lavoro con Jackson e si offrì di portarla per 40.000 $ al mese. Ma Finkelstein, che ora è uno specialista di dipendenza, ha detto che aveva un requisito - Jackson pulita di farmaci.

Invece, Gongaware accettò di pagare $150.000 di Murray al mese per lavorare come medico personale di Jackson.

Dipendente, farmaco non dipendente

Un esperto di dipendenza droga testimoniato all'inizio di questo mese che c'era "non un sacco di prove a sostegno di" la convinzione che Michael Jackson era dipendente da droghe, ma che era "farmaco dipendente."

Se era un tossicodipendente, Jackson "sarebbe prendere farmaci che non sono stati prescritti da un medico, assunzione di quantità maggiori di quanto prescritto e hanno un comportamento di ricerca di droga," Dr. Sidney Schnoll testimoniato.

Prove mostrano Jackson cercò farmaci da un numero di medici, ma che non è stato inappropriato perché aveva bisogno di loro "per trattare un problema medico legittimo", tra cui mal di schiena, dolore del cuoio capelluto e problemi dermatologici, Schnoll ha testimoniato.

Gli antidolorifici che Jackson ha costretto alla fine suo tour "Dangerous" 1993 all'inizio così egli poteva entrare in un programma di riabilitazione sono state prese per alleviare il dolore da chirurgia del cuoio capelluto, necessario per riparare ustioni subite durante le riprese di una Pepsi commerciale, Schnoll ha detto.

Le cicatrici di ustioni sinistra su nervi danneggiati nel suo cuoio capelluto, che diventa "dei tessuti eccitabili" che "sparando proprio come il nervo", ha detto. Il risultato "può essere molto doloroso, come una sorta di brucia del dolore - persistente, tagliente, tipo di dolore, di tiro", ha detto. "È molto scomodo e uno dei più difficili da curare."

Sollievo dal dolore è un uso legittimo dei farmaci oppioidi e una persona può funzionare normalmente se sono presi sotto la cura di un medico, ha detto.

Jackson è andato dal 1993 al 2008 senza l'utilizzo di Demerol, Schnoll ha detto. Il medico ha ammesso sotto interrogatorio da un avvocato di AEG Live, tuttavia, che una lacuna nella documentazione medica disponibile può essere fuorviante.

Finkelstein ha testimoniato che molti dei suoi dischi per Jackson era stato persi.

Uso di Jackson di sedativi è stato un tentativo di trattare la sua insonnia cronica, Schnoll ha detto.

Se il sottostante problema di sonno potrebbe essere risolto, le probabilità di terminare l'uso di Jackson dei farmaci sarebbero stato bene, ha detto.

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