Michael JACKSON: Thriller

Michael JACKSON: Thriller

(#275: 5 March 1983, 1 week; 19 March 1983, 1 week; 21 May 1983, 5 weeks; 28 January 1984, 1 week)




Track listing: Wanna Be Startin’ Somethin’/Baby Be Mine/The Girl Is Mine (with Paul McCartney)/Thriller/Beat It/Billie Jean/Human Nature/P.Y.T. (Pretty Young Thing)/The Lady In My Life




Scenario 1: “OK, guys,” said Quincy Jones to his team as they prepared to record Thriller, “we’re here to save the recording industry!” A recording industry which – at least from an American perspective – had singularly failed to deal with disco and punk and had been superseded by those new-fangled video games. It is true to say that the recording industry had no real idea what to do with disco, and one wonders how many people at the major recording companies had even heard of punk.




Michael Jackson’s disquiet following Off The Wall is therefore understandable. Hadn’t the record at least attempted to break down so many boundaries? But it was almost entirely ignored at the 1980 Grammy Awards; Jackson won Best R&B Vocal Performance (Male) for “Don’t Stop ‘Til You Get Enough” but Record of the Year went to 52nd Street by Billy Joel; “What A Fool Believes” by the Doobie Brothers won the equivalent single award. In the same year Jackson attempted to get Rolling Stone interested in doing a cover feature on him but was curtly told that black faces on the magazine’s cover meant a drastic reduction in readership numbers.




Putting aside the idea – which remains prevalent – that the judging panels are in the unfortunate habit of giving out Grammys to the kind of records which don’t really get made anymore, displaying deferential adherence to a twisted relationship between art and commerce which I’m not sure they really understand (in 1980, “I Will Survive” won for “Best Disco Recording,” but that award has never been given before or since), it is easy to see why an angry Jackson should consider Off The Wall “not good enough” and wish to top it with a record which nobody could ignore, which had to be played and, more importantly, loved everywhere. Whatever “loved” meant.




Scenario 2: Rod Temperton in his hotel room, thinking of a title for what will be the title track of the new Michael Jackson album. Temperton has freely admitted that he hates writing lyrics, that it’s his least favourite part of songwriting, but he couldn’t quite get this one right. “Starlight”? “Midnight Man”? He fills a notepad with some four hundred possible titles, but none clicks, none has that extra-special factor that will make people take notice. So he sleeps on it and awakens the next morning; a metaphorical ray of light strikes him – of course! “Thriller”! It’s so simple, so directly communicative – and he thinks how everyone will clean up on the merchandise that will follow in its wake.




And so was generated the idea for Thriller, a record that would cut across customs posts of race, creed, sexuality and musical prejudices, an album where every track was a hit, a phenomenon whose notes and looks would be known everywhere from Timbuktu to Vladivostok. An album whose speed and colour could compete with any video game – even if it proved instrumental in dragging popular music down to the level of video games.




Make no mistake; if you were, say, ten years old in 1983, Thriller is likely to be your pop year zero, a beginning of time as definite and irrevocable as Please Please Me a generation before. Many informed commentators happily proceed to assess music today as though Thriller were the original ancestor; anything before it doesn’t really communicate to younger people in the same way, become virtual dinosaurs, the Records That Rocked Like CDs or Downloads. A commenter on I Love Music said the following about my reluctance to continue with Then Play Long:




“I don't feel it as keenly as MC does, because the world of pop that it represents was largely gone, or seen as hugely old-hat, by the time I really started listening. That world isn't mine, what it represents isn't woven through the fabric of my understanding of pop…”




I suspect that this gets truer by the year. But if you accept what pop music has done to us as a direct or indirect result of Thriller, then you have to recognise that Thriller is the line in pop’s sand, and ultimately was disastrous for pop.




After Thriller, it seemed that just being a pop record wasn’t enough. Astute observers will say, well, wasn’t that why the album came along in the first place – because some snobs thought that 78s weren’t enough? And perhaps the story which this blog has tried to tell between 1956-83 is one which can only be regarded in the past tense. It is on the cards that albums will eventually disappear, that people will get back into their original habit of listening to individual songs, that these songs will transcend identity or even their recording and become part of a generalised folklore.




But Thriller represented the firing of the starting, or stopping, pistol. After Thriller, it was taken as read that every pop record had to sound “big,” be an “epic,” appeal to the lost video game generation (broadly: 12-24 years), say yes to some kind of future or worship its own present tense. The market for small, ambiguous, complicated low-budget records – and musicians – began to shrink, such that even in the eighties those bravely still scouring the indie coalface could be accused as pedalling “music for losers.” If you weren’t a winner in the age of Reagan and Thatcher, you simply didn’t count.




Apropos the merchandise, it also became the unquestioned case that after Thriller, pop records no longer really existed as things in themselves; they became merely the most prominent link in the merchandising chain, a chain which would also involve videos, tours, T-shirts, commemoration mugs, profits being diverted away to fund multinational arms companies. The video for “Thriller” which appeared almost exactly a year after the album’s release set this in concrete; how many people could listen to the record alone after seeing Jackson act out what pop had done to him, and by extension was about to do to the rest of us?




So the stage was set for pop music whose entire field of interest and methodology of presentation began and ended in adolescence; shouldn’t adults be going to the cinema, or listening to jazz (although the horrendous mid-eighties “jazz revival,” which jazz itself was lucky to survive, demonstrated that the tentacles of Thriller stretched out as far as, and frequently further than, they needed to have done)?




Given the sphere of inescapable influence that the record has had, it is, however, interesting to note that initially Thriller nearly died a death. Released in November 1982, it was predictably swamped by the Christmas market, and was generally reviewed scathingly. This may in large part have been due to the still bizarre choice of a lead single: “The Girl Is Mine.” It was the first song to be recorded for the album, back in April 1982, and a nervous Epic may have thought that it was a play-safe option.




In the event, it proved to be too safe; although the song reintroduced interracial love rivalry to pop for the first time since West Side Story (let’s leave Catch My Soul out of this for now), it was a bland broth; as McCartney swapped good-natured Radio 2-friendly platitudes with Jackson over a neutralised soundtrack, it was hard to credit that this was the same man responsible for “Penny Lane” and “Helter Skelter.” Observers and fans saw the record as a sellout to whitey; in Britain the single, which was not accompanied by a video, rose in kneejerk fashion from 33 to 9 before people suddenly did a doubletake, say “hold on; what IS this shit?”; the record climbed just one place higher before falling back precipitously and dropping out of the Top 75 altogether after barely two months.




And Thriller, upon its release, was slammed. This was no Off The Wall; gone was the easy charm of “Rock With You,” the dervish intensity of “Don’t Stop.” In their place was – what? A jagged, snarling, paranoid “Don’t Stop” wannabe (startin’ somethin’) clone. And “Baby Be Mine” was nice but no “Rock With You,” not by the longest of chalks. Furthermore, what was it with all those hammy guest stars – Eddie Van Halen? Vincent Price? Had Off The Wall needed any of that?




It was regarded as a major disappointment; in Britain the record entered, low-key, at #15, swiftly plummeted to #29 the following week, and the week after that was out of the Top 50, let alone Top 40, altogether. I remember seeing stacks of remaindered copies in Woolworth’s that Christmas; yours for £1.49, crowds of students pointing at it and laughing. It looked set to be the season’s, if not the year’s, if not the decade’s, most expensive flop.




Then came the single of “Billie Jean,” and the slow turnaround, and then the video, and then Motown 25, and then suddenly Michael Jackson had clambered, or surfed, onto the top of the whole pop heap, for better or worse (ours and his). The irony about such a superficially unassuming record like Thriller pulling it off is that it was clearly a transitional piece of work; about half the record looks back, warmly and lushly, at the seventies and Off The Wall and is, in that regard, deeply conservative and consolidatory. The other half looks radically and remorselessly at the future, with songs built on rhythm first and melody second, and overall a far more brutal rhythmic tow. All of that other half was based on songs written by Michael Jackson; he also wrote “The Girl Is Mine,” perhaps as a desperate wave back at what he once was, and clearly with McCartney’s “Girlfriend” – which he had performed on Off The Wall – in mind, but on the album sleeve the lyrics to the latter are accompanied by a deeply disturbing drawing by Jackson of McCartney and himself, both grimacing and playing tug of war with a screaming woman caught in mid-air between them; the entire upper half of her head is invisible, such that one cannot tell whether she is horrified by or laughing at the act of being pulled apart (she’s stuck in the middle, and her pain is thunder).




In addition, Jackson’s lyrics were anything but reassuring. “Wanna Be Startin’ Somethin’” is, on its surface, a retread of “Don’t Stop,” but where the latter’s groove grooved, so to speak, fluid and natural, this song’s beats and propulsion are all gritted-teeth aggressive, ruthless, jittery, agitated. “Don’t Stop”’s naïve Star Wars foreplay is replaced by an extended “Soul Makossa” climax – where “Don’t Stop” steadily atomised to its essence, “Startin’ Somethin’” adds more or more, even if what is being added is mostly padding. David Williams’ midsong rapid-fire descending guitar lines are technically impressive but impassive; the listener does not necessarily get the feeling that these are being played by a human being.




Meanwhile, Jackson sings of rumours, harassment, the sudden absence of fun involved in being a pop star and the attendant paranoia. Billie Jean is introduced in the third verse almost as a joke – the song’s real intent is to set the stage for the rest of the record – and Jackson’s mock-exasperations (“They said she had a BREAK-down!”) uncannily presage Robin Thicke’s “Tried to do-MESTICATE you!” of three decades hence. But then there are bland homilies from the Reagan Book of Uncommon Prayer – “If you can’t feed your baby! Then don’t have a BABY!” – which in part seem to mask the possibility that the cause of Jackson’s suffering is an actual, rather than metaphorical, baby, or else that the “baby” is his own soul, slowly dying.




But why the “Soul Makossa” turnaround at the end? Why, in that case, “Soul Makossa”? It has been cited as one of those records which, by accident or design, causes history to be rewritten or redefined or clarified; and yet Manu Dibango wrote and recorded the song as a B-side for a promotional single about the Cameroon national football team (“Mouvement Ewondo”). Still, it is fortunate coincidence that the DJ David Mancuso chanced upon a copy in a West Indian record shop in Brooklyn, began spinning it at The Loft and, well, started something, as well as demonstrating how closely James Brown’s thing echoed the multitextural rhythm-upwards propulsions of African music. Did it start “disco”? Whether it did or not, its existence, discovery and projection – within weeks of Mancuso playing the record at The Loft, at least two dozen cover versions hit the streets – meant that an awful lot of music which wouldn’t have happened without it, including the solo work of Michael Jackson from 1979 onwards, happened.




As the chant spreads, Jackson presents a Spartacus-like picture of defiance: “Lift your head up HIGH!/And scream out TO THE WORLD!/I know I am SOMEONE!/And let the truth UNFURL!” A little later, he asks: “Yes, I believe in me/So, you believe in you?” Or perhaps it’s an instruction: “So – you believe in YOU!” And the song lifts itself out of its singer’s morass, even if only temporarily.




Temperton’s “Baby Me Mine” indeed is no “Rock With You” but is pleasant enough in a backward-looking way; there’s a lovely little cross-channel tingle of string synthesiser notes falling like icicles from neglected December curtains over the line: “I guess it’s still you thrill me” – five people are credited with synthesiser on the song but Temperton did the arrangement. Then on the album comes “The Girl Is Mine,” which is forgotten as soon as, or before, the song disappears.




Side one concludes with the title track, which really is a rather traditional song under its Great Pumpkin deelyboppers; the spectre of “Boogie Nights” haunts the entire piece, but what is more haunting, to the point of being profoundly disturbing, is Jackson’s calmly demented vocal. We already received notice on “Wanna Be Startin’ Somethin’” that something wasn’t quite right in MJ’s world – all 362 seconds of that song exist to disrupt and unnerve the listener – since besides the gossip note-taking and the “We Are Soul Makossa’s World” shoutouts, there are words, buried in the mix, like “You’re a vegetable…Still they hate you…You’re just a buffet…,” sung in as frightening and distorted a procession of voices as any that could be found on the Butthole Surfers’ Locust Abortion Technician half a decade hence; a strangulated gasp-cum-umbilical cord cackle which reminds us at at the time of Thriller Jackson also recorded and narrated a children’s storybook adaptation of the film E.T.; on his projections here, the sounds more powerfully resemble the voices buried within the television set on that other side of the E.T. coin, Poltergeist, than any amiable mongrelisation of Carl Sandburg and Debra Winger.




But the entirety of Jackson’s vocal performance on “Thriller,” the song, is designed to give the listener nightmares, and not the commoner or more expected ones either. Every fibre of Jackson’s larynx, lips and teeth are dedicated to the highest possible intensity of delivery, such as those gasping and grunting tics, hitherto punctuation marks as natural as Lester Young’s periodic play-your-own-bassline tenor sax honks, now become atoms of oxygen, things he needs to do in order to stay alive.




And what exactly is Jackson proposing in “Thriller”? Why precisely is he making his partner sit down and be scared witless by a horror movie on TV? As written by Temperton, the lyrics are comic book ticksheet hokum worthy only of Bobby “Boris” Pickett on an off day. But as sung by Jackson, the words become creepier, more painful, more fascistic. It is as if he is chasing his lover – if his lover she be – around the house, promising her the apocalypse with the grimmest of smiles. He systematically locks all escape routes and positively chuckles in triumph when he reaches “There’s no escape from the jaws of the alien THIS TIME! (his own backing vocals: “They’re open wide!”)/This is the END of your LI-IFE! WHOOOOHH!!”




“I mean, white Reaganite fuckers,” he appears to be implying, “I’m just going to EAT your fucking WORLD and get my REVENGE!”




Then the remote control and the collective huddle on the sofa, and the song slowly backs off from its own implications. To a point, anyway; Vincent Price got the job because he was a friend of Quincy Jones’ then wife, the actress Peggy Lipton, who recommended him. He was by all accounts an absolute gentleman, and did his work in two takes. There was a second verse of his “rap” which was omitted from the final recording but can be found as a bonus track on the Thriller: Special Edition CD.




But in any case, Price performs what is actually an extremely corny sequence of lyrics with the straightest of faces; this cultured, affable and palpably harmless man, a former member of Welles’ Mercury Theatre and long-standing art adviser to Sears Roebuck, knew that he was boss of the shallowest genre in cinema, and that his position was borne out of a paradoxical goodness of heart multiplied, or divided, by disillusion with what little forties Hollywood could find to do with him (hence his breakthrough role in House Of Wax was a reaction against always being seventh on the cast list). So he needs do little on “Thriller” other than intone some off-the-peg horror nonsense as though it were The Last Trump and bury pop with his Number 2 cackle.




It was enough, though, and a year later the song’s video appeared with an even more sinister subtext; now all of pop’s audience were doomed only to be eye-dead zombies, looking, dressing, dancing and breathing the same as their steel cube of idolatry which on closer inspection was made of the purest paper. Jackson’s werewolf glance back at the camera at the end of the video suggested that there was no turning back; I am pop’s future, shrink back and go back to jazz.




Side two begins with chimes of doom; not the Dies Irae but a Synclavier, possibly sampled (actually played live by Tom Bahler but adapted from a 1981 demonstration record entitled The Incredible Sounds Of Synclavier II). Then drum machine and drumkit enter sequentially, and not quite locked together; for the record’s token rock song, “Beat It”’s beats never quite beat – there is a sideways shuffle surprisingly reminiscent of Slade. Jones was reportedly looking for something in the ballpark of The Knack’s “My Sharona,” although Devo’s “Whip It” and especially “Let It Whip” by the Dazz Band are more readily called to mind.




But, once again, the desperate urgency of Jackson’s performance overrides any need to resolve gang wars (despite Jackson casting members of rival L.A. gangs the Crips and the Bloods to perform in the video) or get black music on MTV; this seems to be about more than just run-for-your-life-Tony stuff. As Jackson sings lines like “They’ll kick you and they’ll beat you and they’ll tell you it’s fair,” the spectre of his own father springs much more readily to mind; the real source of his pain, the reason why he kept having to run away, escape and change. Jackson raps on the side of a drum case with a beater, and Eddie Van Halen solos (remember, Van Halen is what most of late seventies America had instead of punk). Oddly, his solo, played with what music writers tend to label as “commendable gusto,” is the antithesis of the macho moves being played out around it, suggests that there is more to rock than waving one’s plectrum.




Then there is “Billie Jean,” the principal reason this record is what it is, and the horrific hall of mirrors at the centre of the labyrinth, where pop is forced to look at itself, and doesn’t like what it is being made to see.




To put it plainly, this isn’t something you would have expected from Donny Osmond.




The voice of a weekday morning Radio 1 DJ, early 1983, playing “Billie Jean” just before it becomes a big hit: “Give it a chance. It’s a grower.”




A twenty-five second intro, and Jones didn’t want that; too long, Michael, you’ll alienate people, you’ve got to give it to them on the nail.




You don’t understand, Quincy, he replies, I want to go somewhere new. It’s good for segueing at discos. What’s wrong with disco music anyway?




And what about Marvin?




Twenty-five seconds, twice as long as the introduction to Gaye’s “Grapevine,” although even that was considered audacious in its day.




On the full album version of the Temptations’ “Papa Was A Rolling Stone,” it’s a good three-and-a-half minutes before Dennis Edwards remembers, remembers, the third of September.




“Billie Jean” – unimaginable, of course, without Norman Whitfield setting the precedents; not just of space and the beat, beat, beat of that drum, but also the stoked-up, possibly unfounded paranoia.




The child is turning into an adult, and doesn’t like it. All the spring and bounce of “Don’t Stop ‘Til You Get Enough” has solidified into an air of petrified wariness. The ceaseless multirhythmic matrix remains in “Billie Jean” but now the rhythms and guttural punctuation whoops are all tensed, coiled, hunched into its thin, turned-up lapels. Whereas Jackson previously yelled out of exultation, now his gasps tremble in their own dread. Now the jagged guitar lines and cross-cutting percussion are like surfing barbed wire rather than waves of passion.




But it was those waves of passion which led Jackson into his own shadow; here he is being pursued by someone whose child may or may not be his – and the tension is made uncomfortable (and therefore generated) by the knowledge that, despite his would-be assertive denials in the chorus, he suspects that he is likely to be the father; witness the anguished howl of “People always told me, be careful what you do!” or the quivering “oh no” which responds to “his eyes were like mine.” He is shitting himself.




The surface, however, has to stay as smooth as possible; he moonwalks perhaps to avoid his bowels and bile spilling out onto the video’s neon Yellow Brick Road; a video directed by the same man who directed the video for “Don’t You Want Me.” Dancing only with himself, and maybe only for himself.




Jeffrey Daniel may have moonwalked first, and taught Jackson how to moonwalk; the important thing was that it was Michael who was doing the moonwalking, on a corny variety commemorative TV show which Berry Gordy practically had to beg him to do. Suddenly he floated on the stage, and the rest of show business ceased to exist.




On a musical level, despite Jones’ sublime deployment of space and echo – and the string synth exclamation marks in the second and third choruses may betray an early Lexicon Of Love acknowledgement – “Billie Jean” is maybe the blackest of all Jackson’s number ones, and in all senses; its circumferential catwalk of a bassline, its forceful, decisive, dead-on beat, its recoiling handclaps present a new dynamic to pop sonics, but its primeval fear…and that tom-tom beat, buried amid the gloss but still at the song’s centre…connect it directly to “Grapevine.” In addition, Jackson’s glaring, epileptic, wracked vocal is an exemplary portrait of someone on the crown point of falling apart.




It was one of the best pop singles of any era, almost certainly the best pop single of its year, and yet as a pop record it too helped to bury pop.




Why? Because where could pop have gone after this? What was left for it, when its rotten, corrupt, vicious, villainous centre was exposed so fully and pitilessly? It is as if Jackson is not just griping out a shaggy dog story about a groupie, but that he is holding all of pop culture to the hammer. These songs about undying love and undiluted passion for people whose ages rhyme easily, the very material of fandom, the point where it leaps off the bridge and transmutates into destructive worship…




…what do they all mean, what was it all worth, as Bardem’s executioner asks Harrelson’s bounty hunter in No Country For Old Men, if this is where it gets you?




You want to be a pop star? Good luck. Look at your predecessors, and how badly they did. This is where it gets you…




…because the baby might be yours.




…because the baby might exist.




…because IT IS ONLY HAPPENING IN THE TWISTED MIND YOU ONLY HEAR AT NIGHT. When you’re not lying nervously in bed, waiting for your father to clamber in through the open window in full ghost costume and scare you forever, making sure you’ll never be an adult…




We love you. OMG, we love you so much we want to BE you, tear you limb from limb if we have to because that’s how much we LOVE you…




I mean, why do you think Elvis retreated into security-sedated seclusion? Read the accounts of those early hayride/state fair tours and there were always pissed-off boyfriends looking to start a fight, idolising would-be lovers prepared to tear the skin off his back, never mind his shirt, strip down his car to find…what? He put up the screens just so that he could continue living, even if only for another couple of decades.




Because, with “Billie Jean,” pop hit a sudden but definite dead end. Somebody else was turning it around and showing the playground to have been a sham all along. A music based on being non-conformist, about being dirty and deviant and stinking and impolite…well, what if all of that turned out to be true?




What if pop was just a ghastly half-century of a mistake? An aberration, something to be swept under the dust covers of history in a few centuries’ time.




King of Pop, huh? Go ahead, Mike – you want to be the King of THIS?




She says the baby is yours. But you know that in order to become a father, to help beget and raise a family, you have to be an ADULT?




On the cover of Thriller




When Michael was nine, his father




Michael is reclining, in a white suit with black shirt, black belt and a yellow/red handkerchief in the breast pocket of his jacket. He looks slightly amused, more than a little sardonic – black or white, male or female, who from a visiting planet could tell?




On the frontispiece of Thriller: Special Edition he is in nearly the same pose but he is up, grinning a sickly grin, holding up a tiger cub as though he were holding it hostage. He thinks he’s pleasing everybody, providing entertainment for the whole family.




Maybe that’s what pop thought it was doing all along.




But “Billie Jean” suggests that pop may only ever have been an evil lie.




And what are adults doing listening to, or writing about, pop music anyway? Shouldn’t they be going to the cinema, or listening to jazz?




The cinema; the video store, which came into being almost entirely because of the The Making Of Thriller video. Thirty years ago pre-recorded videotapes were generally still too expensive to buy. But the Thriller video proved so popular that people who couldn’t afford to buy it wanted to rent it out. And so entire industries came into being because of Thriller. No bad thing, of course – but what happens when things move on, when tastes or technology change?




But it was like – if you’re an adult, Thriller isn’t really for you. Not really.




(And there’s this theory, still quite popular, that “Thriller,” both song and video, are allegories about coming out; but I’d be surprised if Jackson ever knew what a closet looked like, apart from being somewhere to hide from his father.)




And it turned out to be like – if you’re an adult, pop music from now on won’t really be for you. Not really.




And then…things go quiet, just as they did on the second side of Off The Wall. The stuff like “I Can’t Help It” and “It’s The Falling In Love” which personally I would have been happy if Jackson had kept on doing.




Because it’s when things go quiet that a realer Michael Jackson, a more tactile Peter Pan, emerges.




“Human Nature,” one of the loveliest songs on the record, meditative, encyclopaedic, a song of the night as liquid and truthful as John Martyn’s “Small Hours,” a chord sequence Miles loved enough to record his own version…




…or so it would seem, because the song’s actually about a nocturnal urban stalker, looking for a girl (“She likes the way I stare,” sung as wistfully and painfully as once he sang about one day in your life), acting like a less comedic George Hamilton vampire (“Then let me take a bite”), almost sobbing with self-pity at times. “If they say why? Why?/Tell them that it’s human nature.” Why WHAT, Michael? What have you done? “I like lovin’ this way,” and, just before that, “Why, why, does HE do me that way?”




But the song’s final verse finds him in the morning after; they are lying together, he is awake and already impatient: “Reaching out/I touch her shoulder/I’m dreaming of the Street.” The song fades on the saddest closing chord since “Dreams.” The reverie has changed nothing, and does not put the uncertain heart at ease.




Then there is the placid bubblegum of “P.Y.T.” which slips by as though having been outtaken from The Dude, and finally, my favourite song on the record (and also, almost certainly, its least known and least played song), Temperton’s “The Lady In My Life” – it is as though the nightmare played out throughout the rest of the record has been dreamed, and the awakener has awakened, and somewhere it is still the seventies, always and forever. A wonderful ballad with a divine chord sequence to which I could listen forever (as well as paving the way for Erykha Badu, Jill Scott etc.), Jackson sings simply, and elegantly, and beautifully, about moments in love (although the album’s dedication – “lovingly dedicated” - may suggest that Jackson may in part be thinking about his mother). Like “Thriller,” the two of them are alone at night; unlike “Thriller,” there are no televisual horror demons lurking. As if this is how it has always been; if only Michael Jackson could always have been like this – when the song is finished, as such, Jackson takes off into a bliss-laden sequence of abstract slow-motion scat-singing, and we think not just of Miles and Coltrane, but of an unlikely counterpart; Elizabeth Frazer of the Cocteau Twins. Or perhaps not so unlikely, since, like Frazer, Jackson’s voice, at its best, frequently works as an instrumental voice, the words not always decipherable, but the emotions always clear.




And yet Thriller was the beginning of the end of pop’s life. As I hope I have demonstrated, what the record set in motion is not necessarily its fault – the adjective I could best use to describe Thriller would be “tentative.” It wants to be new, but at the same time is careful not to cast old Jackson fans aside. With a couple of exceptions, I do not believe it to be a great album. When it returned for the last time to number one in early 1984, in the wake of the “Thriller” video, listening to it was like playing PacMan, whizzing by as it did with hit after hit. But then again, why not just play PacMan? What happened after Thriller is, as far as I am concerned, the route down the other side of the hill. It was, and is, a disaster in which not even the artist who recorded Thriller could be saved, or save himself. I thought long and hard about writing this piece – is it better to tackle demons head on or avoid them altogether, for there are many demons now to come in this tale? The statistics are there to be found – to date, Thriller’s estimated worldwide sales range between 51-65 million. In the USA, it has sold 29 million units, and its place as the all-time best-selling album there is subject to a regular tug-of-war with the Eagles’ Their Greatest Hits (1971-1975). If you believe what Greil Marcus has to say about Jackson, then Thriller marks the point where the pop star, rebel or otherwise, transmutates not into a god, but a commodity for compliant consumers existing in a world which fundamentally hates them. The thing around the thing, rather than the thing itself. And now, an exhibit on the ground floor of the museum to be glanced at with brief, bored respect before going upstairs to the colourful, loud, interactive features which will continue to interact in loud colours long after there have ceased to be people with whom it could interact.




On Thriller: Special Edition there is a bonus track of an unused song from the Thriller sessions entitled “Carousel.” It is among the most sheerly haunted of Michael Jackson songs, about a circus girl who ran away – or did she? “I’m from a world/Of disappointments and confusions” he sings, and later, after she’s gone, he ponders, chillingly: “What I can’t recall/Is if there was a girl at all/Or was it just my imagination?”




Running away with the circus girl. I wonder if Vincent Price ever saw Wings Of Desire, heard the words about “I’m an old man with a broken voice, but the tale still rises from the depths” and wondered sometimes about Michael Jackson.

CONTINUA...

TRADUZIONE:

(#275: 5 Marzo 1983, 1 settimana; 19 marzo 1983, 1 settimana; 21 maggio 1983, 5 settimane; 28 gennaio 1984, 1 settimana
Tracce: vuoi essere Startin' Somethin ' / bambino essere Mine/The ragazza è Mine (con Paul McCartney) / Thriller/Beat It / Billie Jean/umana Nature/P.Y.T. (Pretty Young cosa) / The Lady In My Lif
Scenario 1: "OK, ragazzi," ha detto Quincy Jones alla sua squadra come hanno preparato per registrare Thriller, "Siamo qui per salvare l'industria discografica!" Un'industria discografica che – almeno da un punto di vista americano – aveva singolarmente non è riuscito a trattare con discoteca e punk ed era stato rimpiazzato da quei videogiochi di nuovo conio. È vero che l'industria discografica non aveva vera idea cosa fare con discoteca, e ci si chiede quante persone presso le aziende principali della registrazione avevano sentito parlare di punk
Inquietudine di Michael Jackson, seguito di Off The Wall è quindi comprensibile. Il record non avesse almeno tentato di abbattere i tanti limiti? Ma è stato quasi interamente ignorata ai Grammy Awards del 1980; Jackson ha vinto la migliore Performance vocale di R&B (maschio) per "Non interrompere ' til si Get abbastanza" ma il Record dell'anno è andato a 52nd Street di Billy Joel; "Ciò che A Fool ritiene" dai Doobie Brothers ha vinto il premio unico equivalente. Nello stesso anno Jackson ha tentato di ottenere il Rolling Stone interessato a fare una funzione di copertura su di lui ma è stato seccamente detto che facce nere sulla copertina della rivista significava una drastica riduzione del numero di lettori.
Mettendo da parte l'idea – che rimane prevalente – che le giurie sono l'infelice abitudine di dare il Grammy per il tipo di record che non ottenere fatto davvero piu ', visualizzando il deferente rispetto ad un contorto rapporto tra arte e commercio che non sono sicuro che capiscono veramente (nel 1980, "I Will Survive" vinto "Best Disco Recording", ma quel premio non è stato dato mai prima o dopo), è facile da vedere perché un arrabbiato Jackson dovrebbe considerare Off The Wall "non abbastanza buono" e desiderano superiore con un record che nessuno poteva ignorare, che doveva essere giocato e, più importante, amato ovunque. Qualunque cosa "amato" significata.
Scenario 2: Rod Temperton nella sua stanza d'albergo, pensando a un titolo per quello che sarà la title track del nuovo album di Michael Jackson. Temperton liberamente ha ammesso che odia i testi della scrittura, che è sua parte meno preferita del cantautorato, ma lui non riusciva abbastanza questo uno a destra. "Starlight"? "Uomo di mezzanotte"? Egli riempie un blocco note con alcuni titoli possibili del Quattrocento, ma nessuno sceglie, nessuno ha quel fattore extra-speciale che farà la gente a prendere atto. Così egli dorme su di esso e si risveglia la mattina dopo; un metaforico raggio di luce lo colpisce – ovviamente! "Thriller"! È così semplice, così direttamente comunicativo – e lui pensa a come ognuno pulirà la merce che seguirà nella sua scia
E così è stato generato l'idea per un Thriller, un record che avrebbe tagliato attraverso uffici doganali di razza, credo, sessualità e pregiudizi musicali, un album dove ogni traccia è stata un successo, un fenomeno in cui osserva e guarda sarebbe conosciuto ovunque da Timbuctu a Vladivostok. Un album in cui velocità e colore potrebbe competere con qualsiasi videogioco – anche se si è rivelato determinante nel trascinando musica popolare fino al livello dei videogiochi.
Non illudiamoci; Se tu fossi, diciamo, dieci anni nel 1983, Thriller è probabile che sia il tuo pop anno zero, un inizio del tempo come definitiva e irrevocabile come Please Please Me una generazione prima. Molti commentatori informati felicemente procedere per valutare la musica oggi come se Thriller fosse l'antenato originale; niente prima di esso non veramente comunicazione ai giovani nello stesso modo, diventare dinosauri virtuale, il record che ha scosso come CD o download. Un commentatore su I Love Music disse quanto segue riguardo mia riluttanza a continuare con poi giocare lungo:

"Non mi sento esso acutamente come MC, perché il mondo del pop che rappresenta era andato in gran parte, o visto come estremamente vecchio-cappello, con il tempo che ho iniziato davvero ascolto. Quel mondo non è mio, ciò che rappresenta non è tessuta attraverso il tessuto della mia comprensione del pop... "

Ho il sospetto che questo diventa più vero entro l'anno. Ma se si accetta ciò che la musica pop ci ha fatto come un risultato diretto o indiretto di Thriller, poi si deve riconoscere che il Thriller è la linea nella sabbia di pop e, infine, è stato disastroso per pop.
Dopo il Thriller, sembrava che solo di essere un record pop non bastasse. Astuti osservatori diranno: Beh, non era questo motivo per cui l'album è arrivato in primo luogo – perché alcuni snob pensato che 78s non bastasse? E forse la storia che questo blog ha provato a dire tra il 1956-83 è uno che può essere considerata solo al passato. È sulle carte che album alla fine scomparirà, che persone tornare loro originale abitudine di ascoltare canzoni singole, che queste canzoni saranno trascendere identità o addirittura la loro registrazione e diventare parte di un folclore generalizzato.

Ma Thriller rappresentato l'infornamento di partenza o arresto, pistola. Dopo il Thriller, è stato preso come lettura che ogni record pop doveva sembrare "grande", essere un "epico" appello alla generazione perduta videogioco (in linea di massima: 12-24 anni), dire di sì a una sorta di futuro o adorare il propria indicativo presente. Il mercato per i record di basso budget piccolo, ambiguo, complicato – e musicisti – ha cominciato a ridursi, tale che anche negli anni ottanta che quelli coraggiosamente ancora purga campo indie potrebbe essere accusato come pedalare "musica per i perdenti". Se non sei un vincitore in età di Reagan e Thatcher, voi semplicemente non conta.

Apropos la merce, è diventato anche il caso di indiscusso che dopo Thriller, pop record non è più realmente esistito come cose in sé; sono diventato soltanto il più prominente anello della catena di merchandising, una catena che coinvolgerebbe anche video, tour, t-shirts, tazze di commemorazione, profitti viene deviati lontano per finanziare le imprese multinazionali di armi. Il video di "Thriller", che appariva quasi esattamente un anno dopo l'uscita dell'album questo impostato in calcestruzzo; Quante persone potrebbero ascoltare solo il record dopo aver visto Jackson agire quale pop aveva fatto per lui e per estensione stava per fare il resto di noi?

Così la scena era pronta per la musica pop cui intero campo di interesse e metodologia di presentazione iniziato e terminato in adolescenza; non dovrebbero adulti essere andare al cinema, o ascoltando jazz (anche se l'orrendi metà-ottanta "jazz revival", che si di jazz è stato fortunato a sopravvivere, ha dimostrato che i tentacoli di Thriller disteso per quanto riguarda e più frequentemente che avevano bisogno di avere fatto)?

Data la sfera di influenza ineluttabile che ha avuto il record, è, tuttavia, interessante notare che inizialmente Thriller quasi morto di una morte. Rilasciato nel novembre 1982, com'era prevedibile è stato inondato il mercato di Natale e generalmente è stato recensito sarcasticamente. Questo può in gran parte hanno dovuto ancora bizzarra scelta di un primo singolo: "La ragazza è mia." Era la prima canzone ad essere registrata per l'album, torna nell'aprile del 1982, e un'epica nervosa può aver pensato che era un opzione di gioco-cassaforte.


Nel caso, si è rivelata troppo sicuro; anche se la canzone reintrodotto rivalità amore interrazziale al pop per la prima volta dal West Side Story (lasciamo Catch My Soul fuori di questo per ora), era un brodo blando; come McCartney scambiato bonario banalità di Radio 2-amichevole con Jackson più una colonna sonora neutralizzata, era difficile al credito che questo era lo stesso uomo responsabile "Penny Lane" e "Helter Skelter". Gli osservatori e i tifosi visto il record come un sellout a whitey; in Gran Bretagna il singolo, che non era accompagnato da un video, rosa in moda kneejerk da 33 a 9 prima che la gente ha fatto improvvisamente un doubletake, dire "resisti; Cos'è questa merda? "; il record è salito un posto più alto prima di cadere indietro precipitosamente e abbandonano la Top complessivamente 75 dopo appena due mesi.


E Thriller, dalla sua pubblicazione, è stato sbattuto. Questo era nessun Off The Wall; andato era il fascino semplice di "Rock With You," l'intensità del derviscio di "Non Stop". Al loro posto era-che cosa? Clonare un frastagliato, ringhioso, paranoico "Non Stop" wannabe (startin' Somethin '). E "Baby essere mia" era bello, ma non "Rock With You," non dal più lungo dei gessetti. Inoltre, com'era con tutti quei hammy guest star – Eddie Van Halen? Vincent Price? Aveva Off The Wall bisogno di tutto questo?

Era considerata come una grande delusione; in Gran Bretagna il record inserito, basso profilo, al #15, rapidamente precipitato al #29 la settimana successiva e la settimana dopo che era fuori dalla Top 50, figuriamoci Top 40, complessivamente. Mi ricordo visto pile di copie Remainder nel Woolworth s quel Natale; vostro per £1,49, folle di studenti che punta a esso e ridendo. Sembrava che per essere la stagione, se non l'anno, se non il decennio, più costoso fiasco.
Poi venne il singolo di "Billie Jean" e la lenta inversione di tendenza e poi il video e poi Motown 25, e poi improvvisamente Michael Jackson aveva arrampicarono o navigato, sulla parte superiore del mucchio nel complesso pop, in meglio o in peggio (il nostro e il suo). L'ironia su un tale record superficialmente senza pretese come Thriller tirandolo è che era chiaramente un lavoro transitorio; circa la metà il record guarda indietro, calorosamente e lussureggiante, gli anni settanta e Off The Wall ed è, in proposito, profondamente conservatore e consolidatory. L'altra metà sembra radicalmente e spietatamente al futuro, con brani costruiti prima su ritmo e melodia secondo e in generale un traino ritmica molto più brutale. Tutti di quell'altra metà è basata su canzoni scritte da Michael Jackson; ha scritto anche "La ragazza è mia," forse come un'onda disperata torna a quello che era una volta e chiaramente con "Girlfriend" di McCartney – che aveva effettuato su Off The Wall – nella mente, ma sulla manica album che i testi di queste ultime sono accompagnati da un profondamente inquietante disegno di Jackson di McCartney e di se stesso, sia smorfie e giocando alla fune con una donna urla catturata a mezz'aria tra di loro; tutta la metà superiore della sua testa è invisibile, tale che uno non può dire se lei è inorridito da o ridere all'atto di essere smembrato (lei è bloccata nel mezzo, e il suo dolore è tuono).


Inoltre, i testi di Jackson erano tutt'altro che rassicuranti. "voglio essere Startin Somethin" è, sulla sua superficie, una ricostruzione di "Non Stop", ma dove scanalatura la sua rigata, per intenderci, fluido e naturale, questa canzone Beat e propulsione sono tutti strinse-denti aggressivi, spietati, nervosi, agitati. "Non Stop" di ingenuo Star Wars preliminari sono sostituito da un climax estesa "Soul Makossa" – dove "Non Stop" costantemente atomizzate per sua essenza, "Startin Somethin" aggiunge più o più, anche se ciò che viene aggiunto è per lo più imbottitura. Midsong linee di chitarra raffica discendente di David Williams' sono tecnicamente impressionanti ma impassibile; l'ascoltatore non necessariamente avere la sensazione che queste vengono effettuate da un essere umano.


Nel frattempo, Jackson canta di voci, molestie, improvvisa mancanza di divertimento coinvolto nell'essere una pop star e la paranoia di operatore. Billie Jean è stato introdotto nella terza strofa quasi per scherzo – intento reale della canzone è regolato la fase per il resto il record – e mock-esasperazioni di Jackson ("hanno detto che aveva una ripartizione!") indubitabilmente presagio di Robin Thicke "Cercato di fare-MESTICATE si!" di tre decenni da qui. Ma poi ci sono blando omelie dal libro Reagan di preghiera rara – "se si non può nutrire il tuo bambino! Quindi non avere un bambino!"– che sembrano in parte maschera la possibilità che la causa di Jackson di sofferenza è un vero e proprio, piuttosto che metaforico, bambino, o altro che il"bambino"è la sua propria anima, morendo lentamente.


Ma perché il turnaround "Soul Makossa" alla fine? Perché, in quel caso, "Soul Makossa"? È stato citato come uno di quei record che, per caso o disegno, causa storia essere riscritta o ridefiniti o chiarito; e ancora Manu Dibango ha scritto e registrato la canzone come lato b di un singolo promozionale per la squadra di calcio nazionale del Camerun ("Mouvement Ewondo"). Ancora, è fortunata coincidenza che il DJ David Mancuso la fortuna di una copia in un negozio di dischi Indie occidentali a Brooklyn, cominciò a filatura e al The Loft e, Beh, iniziato qualcosa, oltre a dimostrare quanto strettamente cosa di James Brown ha echeggiato la multitextural ritmo-verso l'alto propulsioni di musica africana. Ha avuto inizio "discoteca"? Se lo ha fatto o non, sua esistenza, la scoperta e la proiezione – in settimane di Mancuso giocando il record al The Loft, almeno due dozzine di copertura versioni ha colpito le strade – significava che un sacco di musica che non sarebbe accaduto senza di essa, tra cui il solo lavoro di Michael Jackson dal 1979 in poi, è successo.

Come si diffonde il canto, Jackson presenta un quadro di Spartacus-come di sfida: "sollevare la testa in alto! / e urlare al mondo! /I sa io sono qualcuno! / e lasciare che la verità UNFURL!" Poco dopo, egli chiede: "Sì, io credo in me/così, credi in te?" O forse è un'istruzione: "Così – credere in te!" E la canzone si solleva fuori dalla palude del suo cantante, anche se solo temporaneamente.


"Baby Me Mine" di Temperton infatti non è nessun "Rock With You", ma è abbastanza piacevole in maniera retrograda; c'è un grazioso piccolo cross-canale formicolio delle note di sintetizzatore stringa cadendo come ghiaccioli da trascurato tende a dicembre oltre la linea: "Penso che è ancora si thrill me" – cinque persone sono accreditati con sintetizzatore nel brano ma Temperton ha la disposizione. L'album viene poi "The Girl è mio," che è dimenticato appena, o prima, scompare la canzone.

Lato si conclude con la title track, che è davvero una canzone piuttosto tradizionale sotto la grande zucca deelyboppers; lo spettro di "Boogie Nights" ossessiona l'intero pezzo, ma ciò che è più inquietante, al punto di essere profondamente inquietante, è tranquillamente demente vocale di Jackson. Abbiamo già ricevuto avviso su "vuole essere Startin'una cosa" che qualcosa non era giusto nel mondo di MJ – tutti i secondi 362 di che canzone esistono per disgregare e innervosire l'ascoltatore – fin oltre il pettegolezzo appunti e la shoutout "Siamo il mondo di Soul Makossa", non ci sono parole, sepolti nel mix, come "sei un vegetale...Ancora si odiano...Sei solo un buffet...,"cantata in come spaventoso e distorto una processione di voci come qualsiasi che potrebbe essere trovato su Locust aborto tecnico i Butthole Surfers' un lustro da qui; una risata strozzata gasp-cum-funicolo che ci ricorda al momento della Jackson Thriller anche registrato e narrato il adattamento fiabe bambini del film E.T.; sue proiezioni qui, i suoni più potentemente assomigliano a voci seppellite all'interno del televisore che altro lato della medaglia E.T., Poltergeist, rispetto a qualsiasi mongrelisation amabile di Carl Sandburg e Debra Winger.


Ma la totalità della performance vocale di Jackson "Thriller," la canzone, è progettata per fornire gli incubi dell'ascoltatore, e il cittadino comune o più attesi quelli neanche. Ogni fibra della laringe di Jackson, labbra e denti sono dedicate all'intensità più alta possibile della consegna, come quelli ansimando e grugnendo TIC, finora punteggiatura naturale come pipe di sax tenore di gioco-proprio-bassline periodica di Lester Young, ora diventato atomi di ossigeno, cose che egli deve fare per rimanere in vita.

E che cosa esattamente è Jackson proponendo in "Thriller"? Perché precisamente sta facendo suo partner siediti e paura sciocca di un film horror in TV? Come scritto da Temperton, i testi sono fumetti ticksheet hokum degni solo di Bobby "Boris" Pickett su un giorno di riposo. Ma come cantato da Jackson, le parole diventano più inquietante, più doloroso, più fasciste. È come se egli sta inseguendo la sua amante – se il suo amante lei essere – intorno alla casa, promettendo lei l'Apocalisse con il bieco di sorrisi. Ha sistematicamente blocca tutte le vie di fuga e positivamente ridacchia in trionfo quando egli raggiunge "non c'è scampo dalle fauci dell'alieno questa volta! (la propria voce: "Sono spalancate!")/ Questa è la fine della tua LI-IFE! WHOOOOHH!!"

"Voglio dire, bianco stronzi di reaganiano," egli sembra implicare, "Sto andando a mangiare il cazzo di mondo e ottenere la mia vendetta!"

Poi il telecomando e il collettivo huddle sul divano e la canzone lentamente spalle dalla propria implicazioni. A un certo punto, comunque; Vincent Price ha ottenuto il lavoro, perché era un amico di Quincy Jones' poi moglie, l'attrice Peggy Lipton, che lo raccomandò. A detta di tutti era un signore assoluto e ha fatto il suo lavoro in due prende. C'era una seconda strofa del suo "rap", che è stato omesso dalla registrazione finale, ma può essere trovato come bonus track thriller: CD edizione speciale.

Ma in ogni caso, prezzo esegue ciò che è in realtà una sequenza estremamente banale di testi con il più rettilinee delle facce; Questo colto, affabile e palpabilmente innocuo uomo, un ex membro di Welles Mercury Theatre e consigliere di lunga data arte alla Sears Roebuck, sapeva che lui era il boss del genere più superficiale nel cinema, e che era a carico suo posizione fuori un paradossale bontà di cuore moltiplicato o diviso, di disillusione con quali quaranta poco Hollywood potrebbe trovare a che per fare con lui (quindi il suo ruolo svolta in casa della cera era una reazione contro essendo sempre settimo nella lista del cast). Così ha bisogno di fare poco su "Thriller" altro che intonare qualche sciocchezza-peg horror come se fosse l'ultima briscola e seppellire pop con la sua risata numero 2.

Bastava, però, e un anno più tardi il video canzone apparve con un sottotesto ancora più sinistra; ora tutti del pubblico pop sono stati condannati solo essere zombie occhio morto, alla ricerca, vestire, ballo e respirando la stessa loro cubo d'acciaio di idolatria che, attento, era fatto di carta più pura. Lupo mannaro sguardo Jackson indietro la telecamera alla fine del video ha suggerito che ci era più tornare indietro; Sono futuri, strizzacervelli pop indietro e tornare al jazz.


Lato due inizia con carillon di sventura; non il Dies Irae, ma un Synclavier, possibilmente nel campione (in realtà giocato diretta da Tom Bahler ma adattato da un record di dimostrazione 1981 intitolato The incredibili suoni del Synclavier II). Drum machine e drumkit immettere in sequenza e non abbastanza bloccato insieme; per la canzone di rock token del record, di "Beat It" battiti battere mai abbastanza – c'è un shuffle lateralmente sorprendentemente ricorda Slade. Jones era riferito alla ricerca di qualcosa nel campo da baseball di "My Sharona" di The Knack, anche se Devo "Whip It" e soprattutto "Let It Whip" della Dazz Band sono più prontamente chiamati a mente.

Ma, ancora una volta, l'urgenza disperata della performance di Jackson esegue l'override di qualsiasi esigenza di risolvere le guerre gang (nonostante i membri del cast Jackson del rivale L.A. bande i Crips e i Bloods eseguire nel video) o ottenere musica nera su MTV; Questo sembra essere circa più di appena Esegui-per-la-vita-Tony roba. Come Jackson canta linee come "tu potrai calciare e sarò ti picchieranno e ti dirò che è giusto", lo spettro di suo padre molle molto più prontamente alla mente; la vera fonte del suo dolore, la ragione perché ha mantenuto dover scappare, scappare e cambiare. Jackson rap sul lato di un caso di tamburo con un battitore ed Eddie Van Halen solos (ricordate, Eddie Van Halen è quello che più di fine anni settanta l'America aveva invece punk). Stranamente, sua personale, giocato con cosa musica scrittori tendono ad etichettare come "lodevole gusto," è l'antitesi delle mosse macho che si svolge intorno ad esso, suggerisce che c'è di più al rock che sventolando di uno plettro.

Poi c'è "Billie Jean", il motivo principale per questo record è quello che è e l'orribile sala degli specchi al centro del labirinto, dove pop è costretto a guardare a se stesso e non gli piace ciò che esso è stato fatto vedere.


Per dirla chiaramente, questo non è qualcosa che sarebbe aspettato da Donny Osmond.


La voce di una mattina di giorno della settimana DJ di Radio 1, inizio di 1983, giocando "Billie Jean" appena prima che diventi un grande successo: "dare una possibilità. È un coltivatore".


Un secondo venticinque intro e Jones non voleva che; troppo a lungo, Michael, ti alienare le persone, devi dare a loro sull'unghia.


Non capisci, Quincy, egli risponde, voglio andare da qualche parte nuova. È buono per segueing presso discoteche. Comunque ciò che è sbagliato con musica da discoteca?

E che dire di Marvin?

Venti-cinque secondi, due volte, finché l'introduzione a Gaye "Grapevine", anche se anche questo è stato considerato audace nel suo giorno.

Sulla versione dell'album completo di tentazioni "Papa era A Rolling Stone," e ' un buon tre-e-mezzo minuti prima Dennis Edwards ricorda, ricorda, la terza di settembre.

"Billie Jean" – inimmaginabile, naturalmente, senza Norman Whitfield impostando i precedenti; non solo dello spazio e del ritmo, battere, battere di quel tamburo, ma anche la paranoia entusiasta-up, forse infondata.

Il bambino si sta trasformando in un adulto e non gli piace. Tutti i primavera e rimbalzo di "Non Stop ' til si Get abbastanza" ha solidificato in un'aria di diffidenza pietrificato. La matrice multirhythmic incessante rimane in "Billie Jean", ma ora i ritmi e punteggiatura gutturale whoops sono tutti tesi, arrotolato, curvo in suo revers sottili, girato in su. Considerando che Jackson precedentemente urlò fuori di esultanza, ora suoi rantoli tremano nel loro terrore. Ora le linee frastagliate chitarra e percussioni trasversali sono come filo spinato surf, piuttosto che le onde della passione.

Ma era quelle onde di passione che ha condotto Jackson nella sua ombra; qui viene perseguita da qualcuno cui bambino può o non può essere sua – e la tensione è reso scomodo (e quindi generato) dalla consapevolezza che, nonostante la sua aspirante smentite assertivi nel coro, egli sospetta che egli rischia di essere il padre; testimoniare l'urlo angoscioso di "persone mi ha sempre detto, state attenti quello che fai!" o il tremante "oh no" che risponde a "i suoi occhi erano come la mia." Egli stesso è cacare.

La superficie, tuttavia, deve rimanere più agevole possibile; Egli moonwalks forse per evitare le sue viscere e bile fuoriuscita sul neon su video strada di mattoni gialli; un video diretto dallo stesso uomo che ha diretto il video per me "non si vuole." Ballare solo con se stesso e forse solo per se stesso.

Jeffrey Daniel possono avere moonwalked prima e ha insegnato Jackson a moonwalk; la cosa importante era che fosse Michael che stava facendo il moonwalking, su una commemorativa banale varietà TV show che Berry Gordy praticamente dovuto supplicarlo di fare. Improvvisamente ha galleggiato sul palco, e il resto dello show business ha cessato di esistere.

A livello musicale, nonostante Jones' sublimi distribuzione dello spazio ed eco – e lo stringa synth punti esclamativi in cori il secondo e la terzi può tradire un riconoscimento precoce del lessico d'amore – "Billie Jean" è forse la più profonda di quelli numero tutti i Jackson e in tutti i sensi; la passerella circonferenza di una bassline, il suo battito forza, decisiva, deceduto, suoi rinculo battimani presentano una nuova dinamica al pop sonics, ma suo primordiale paura... e quel ritmo di tam-tam, sepolto in mezzo il gloss ma ancora al centro della canzone... collegarlo direttamente alla "Grapevine". Inoltre, Jackson di lampante, epilettici, wracked vocale è un ritratto esemplare di qualcuno sul punto corona di cadendo a pezzi.

Era uno dei migliori singoli pop di ogni epoca, quasi certamente il miglior singolo pop del suo anno, e ancora come pop record troppo ha aiutato a seppellire pop.


Perche '? Perché dove avrebbe potuto andare pop dopo questo? Quello che era rimasto per esso, quando suo centro marcio, corrotto, vizioso, malvagio è stato esposto così pienamente e senza pietà? È come se Jackson non è solo frignare fuori la storia di una groupie, Geremia cane ma che tiene tutti della cultura pop per il martello. Queste canzoni sull'eterno amore e passione allo stato puro per persone la cui età rima facilmente, il materiale molto fandom, il punto dove salta fuori il ponte e transmutates in culto distruttivo...
... fare quello che significano, com'è stato tutto vale la pena, come il boia di Bardem chiede il cacciatore di taglie di Harrelson in nessun paese per vecchi, se questo è dove si ottiene?

Vuoi essere una pop star? Buona Fortuna. Guardate i vostri predecessori, e quanto male hanno fatto. Questo è dove si ottiene...

... perché il bambino potrebbe essere tuo.


... perché il bambino possa esistere.


... perché solo sta accadendo nella mente CONTORTA si sente solo di notte. Quando tu non stai mentendo nervosamente nel letto, in attesa di tuo padre per arrampicarsi attraverso la finestra aperta in costume da fantasma pieno di spaventare è per sempre, assicurandosi che non sarai mai un adulto...
Ti amiamo. OMG, noi ti amiamo così tanto che vogliamo essere te, rottura degli arti da arto se dobbiamo, perché questo è quanto ti amiamo...

Cioe ', perche ' pensi che Elvis si ritirò nella solitudine di sicurezza-sedato? Leggere i conti di quei primi tours fiera hayride/stato e ci sono sempre stati fidanzati pissed-off cercando di iniziare una lotta, idolising aspiranti amanti pronti a strappare la pelle fuori la schiena, non importa la camicia, striscia giù la sua auto per trovare... che cosa? Ha messo su schermi solo in modo che egli potesse continuare a vivere, anche se solo per un altro paio di decenni.
Perché, con "Billie Jean", pop ha colpito un'estremità guasto improvvisa ma precisa. Qualcun altro era ruotandolo e mostrando il parco giochi a sono state una farsa tutti insieme. Una musica basata sull'essere anticonformista, di essere sporco e deviante e puzzolente e maleducato... Beh, se tutto questo si è rivelato per essere vero?

Che cosa se pop era solo un orribile mezzo secolo di un errore? Un'aberrazione, qualcosa da essere spazzato sotto le coperte di polvere della storia nel tempo di alcuni secoli.

Re del Pop, eh? Vai avanti, Mike-vuoi essere il re di questo?

Lei dice che il bambino è tuo. Ma sai che per diventare un padre, per contribuire a generare e allevare una famiglia, deve essere un adulto?

Sulla copertina del Thriller

Quando Michael aveva 9 anni, suo padre

Michael è reclinabile, in un vestito bianco con camicia nera, cintura nera e un fazzoletto giallo/rosso nel taschino della giacca. Sembra un po' divertito, più che un po' sardonico – nero o bianco, maschio o femmina, che da un pianeta visitando potrebbe dire?

Sul frontespizio del Thriller: Special Edition è in quasi la stessa posa ma lui è su, sorridendo di un sorriso malaticcio, alzando un cucciolo di tigre, come se egli si tenevano in ostaggio. Pensa che lui è piacevole a tutti, fornendo intrattenimento per tutta la famiglia.

Forse questo è ciò che pop pensato che stava facendo tutti insieme.

Ma "Billie Jean" suggerisce che pop sono stati sempre e solo una bugia male.

E ciò che gli adulti fanno ascoltare, o scrivendo, musica pop comunque? Non dovrebbe non essere andare al cinema, o ascoltare jazz?

Il cinema; il negozio di video, che è nata quasi interamente a causa del video di fare di Thriller. Trent'anni fa videocassette preregistrate in generale erano ancora troppo costosi da acquistare. Ma il video di Thriller ha dimostrato così popolare che persone che non potevano permettersi di comprarlo volevano affittarlo. E così intere industrie è venuto in essere a causa di Thriller. Non male, naturalmente – ma cosa succede quando le cose si muovono, quando cambiano gusti o tecnologia?

Ma era come – se sei un adulto, Thriller non è davvero per voi. Non proprio.

(E c'è questa teoria, ancora molto popolare, che "Thriller" sia canzone che video, sono allegorie di venire fuori; ma sarei sorpreso se Jackson sapeva mai che cosa un armadio sembrava, oltre ad essere un posto per nascondersi da suo padre).

E si è scoperto essere come – se sei un adulto, musica pop da ora in poi non sarà per voi. Non proprio.

E poi... le cose andare tranquille, proprio come hanno fatto il secondo lato di Off The Wall. La roba come "Non posso farne" ed "È il Falling In Love" che personalmente sarei stato felice se Jackson aveva tenuto a fare.

Perché ha quando le cose vanno tranquilli che un realer Michael Jackson, un Peter Pan più tattile, emerge.
Natura umana," una delle più belle canzoni del disco, meditativa, enciclopedico, una canzone della notte come liquido e veritiera come "Ore piccole," di John Martyn una sequenza di accordi Miles amava abbastanza per registrare la sua versione...
... o così sembrerebbe, perché la canzone in realtà circa un molestatore urbano notturno, alla ricerca di una ragazza ("Le piace il modo che fissano," cantata come malinconicamente e dolorosamente come una volta ha cantato circa un giorno nella vostra vita), che agisce come un vampiro meno comico di George Hamilton ("allora mi permetta di prendere un boccone"), quasi singhiozzando con autocommiserazione, a volte. "Se dicono perché? Perché? / dire loro che è la natura umana. " Perché ciò che sono, Michael? Cosa hai fatto? «Mi piace Lovin' in questo modo,» e, poco prima che, "Perché, perché, ha fatto me quel modo?"

Ma la strofa finale della canzone lo trova al mattino dopo; Essi sono distesi insieme, lui è sveglio e già impaziente: "raggiungendo fuori tocca la spalla / sto sognando di strada." La canzone sfuma sull'accordo di chiusura più triste dal "Sogni". La fantasticheria è cambiato nulla e non mette il cuore incerto a proprio agio.
Poi c'è la placida bubblegum di "P.Y.T.", che scivola da come se avere state outtaken da The Dude ed infine, la mia canzone preferita del disco (e anche, quasi certamente, il meno conosciuto e giocato almeno la canzone), "The Lady In My Life" di Temperton – è come se l'incubo giocato in tutto il resto del record è stato sognato, ha risvegliato il risvegliatore e da qualche parte è ancora anni settanta, sempre e per sempre. Una meravigliosa ballata con una sequenza di accordi divina di cui potrei ascoltare per sempre (così come spianando la strada per Erykha Badu, Jill Scott ecc), Jackson canta semplicemente ed elegantemente e splendidamente, momenti in amore (anche se la dedizione dell'album – "amorevolmente dedicati" - può suggerire che Jackson può in parte essere pensando a sua madre). Come "Thriller", due di loro sono solo di notte; a differenza di "Thriller", non ci sono nessun demoni televisive horror in agguato. Come se questo è come è sempre stato; Se solo Michael Jackson poteva sempre essere come questo – terminata la canzone, come tale, Jackson decolla in una sequenza di beatitudine-carichi di astratta rallentatore scat-canto, e pensiamo non solo di Miles e Coltrane, ma di una controparte improbabile; Elizabeth Frazer dei Cocteau Twins. O forse non così improbabile, poiché, come Frazer, voce di Jackson, al suo meglio, spesso funziona come una voce strumentale, le parole non sempre decifrabili, ma le emozioni sempre chiaro.

E ancora il Thriller è stato l'inizio della fine della vita di pop. Come io ho dimostrato, ciò che il record stabilito in movimento non è necessariamente sua colpa – l'aggettivo che meglio potrei usare per descrivere il Thriller di speranza sarebbe "provvisorio". Esso vuole essere nuovo, ma allo stesso tempo è attento a non lanciare Jackson vecchi tifosi da parte. Con un paio di eccezioni, non credo che sia un grande album. Quando è tornato per l'ultima volta al numero uno nel 1984 precoce, sulla scia del video "Thriller", ascoltarla è stato come giocare PacMan, che sfrecciano da come ha fatto con successo dopo successo. Ma poi di nuovo, perché non basta giocare PacMan? Cosa è successo dopo il Thriller è, per quanto mi riguarda, l'itinerario lungo l'altro lato della collina. Era ed è, un disastro che poteva essere salvato nemmeno l'artista che ha registrato il Thriller, o salvare se stesso. Ho pensato a lungo e duro circa la scrittura questo pezzo – è meglio affrontare la testa di demoni su o evitarli del tutto, per ora ci sono molti demoni a venire in questo racconto? Le statistiche sono lì a trovare – ad oggi, stimato gamma di vendite in tutto il mondo di Thriller tra 51 milioni. Negli USA, ha venduto 29 milioni di unità e il suo posto come l'album più venduto tutti i tempi c'è soggetta a un normale tiro alla fune con l'Eagles' Their Greatest Hits (1971-1975). Se credete che cosa Greil Marcus ha da dire su Jackson, poi Thriller segna il punto dove la pop star, ribelle o transmutates altrimenti, non in un Dio, ma una merce per i consumatori di compiacente esistenti in un mondo che fondamentalmente li odia. La cosa in giro la cosa, piuttosto che la cosa stessa. E ora, un'esposizione al piano terra del Museo per essere guardò con breve, annoiato rispetto prima di andare al piano di sopra le caratteristiche colorate, rumoroso, interattive, che continueranno ad interagire in colori forti lunghi dopo ci hanno cessato di essere persone con cui poteva interagire.

Thriller: Edizione speciale c'è che una bonus track di una canzone inutilizzata dalle sessioni del Thriller dal titolo "Carosello". È tra i più sheerly infestati di canzoni di Michael Jackson, di una ragazza del circo che scappava – o non lei? "Io sono da un mondo / di delusioni e confusioni" che canta, e più tardi, dopo che se n'è andata, egli medita, agghiacciante: "quello che io non posso richiamo/è se c'era una ragazza a tutti i / o è stata solo la mia immaginazione?"
Scappare con la ragazza del circo. Mi chiedo se Vincent Price mai visto Ali del desiderio, sentito le parole di "io sono un vecchio con una voce spezzata, ma il racconto si eleva ancora dal profondo" e si chiedeva a volte di Michael Jackson.

http://nobilliards.blogspot.it/2013/12/mic...n-thriller.html