Defense attorneys have their say in ‘Mistrial’

Defense attorneys have their say in ‘Mistrial’

In Mistrial, two prominent criminal defense attorneys, Mark Geragos and Pat Harris, argue that the American judicial system has undergone a fundamental change in the last 30 years, and not for the better. The pair, whose high-profile clients have included Michael Jackson, Chris Brown and Winona Ryder, argue convincingly that the public lacks a proper understanding of what defense lawyers do and why they do it. They blame this failure on the “tough on crime” movement and on celebrity court television, both of which prime the public to convict rather than acquit.

Instead of heightening respect for honest and wise defense counsel (think Atticus Finch), programs like Law and Orde r and legal commentators on cable TV news shows shape public opinion by depicting defense lawyers as arrogant and greedy.

Geragos and Harris call for a rebalancing of the scales of justice. “Defense attorneys need to do what we do best — fight back,” they say. Chapter by chapter, they do just that, and the media are not the only ones in their crosshairs. Other targets include overzealous prosecutors with win-at-all-cost attitudes, timid judges who are more concerned about reelection than fair trials, and dishonest police officers.

From self-important stars who presume that their celebrity alone entitles them to pro-bono representation, to the authors’ interactions with wife-killer Scott Peterson, the book has no shortage of gossipy, little-known moments. The authors pull no punches. “You don’t become a defense attorney to win Miss Congeniality,” says Geragos. They describe TV commentator Nancy Grace, a former prosecutor, as “an actress playing a role … who propagates untruths. … Before long, her story become a truism that is repeated by the media throughout a trial.

Although Mistrial is a self-serving brief for criminal defense attorneys, it is also an interesting, if jaundiced, view of the judicial system. The authors admonish the reader to stay true, even in this age of media hype, to the fundamental American principle that we are all innocent until proven guilty.

TRADUZIONE:

AVVOCATI DELLA DIFESA DICONO LA LORO IN "MISTRIAL"

In errore giudiziario, due avvocati della difesa penale prominente, Mark Geragos e Pat Harris, sostengono che il sistema giudiziario americano ha subito un cambiamento fondamentale negli ultimi 30 anni e non per il meglio. La coppia, i cui clienti di alto profilo hanno incluso Michael Jackson, Chris Brown e Winona Ryder, sostiene in maniera convincente che il pubblico manca una corretta comprensione di ciò che gli avvocati della difesa fanno e perché lo fanno. Hanno colpa di questo fallimento sul movimento "duro sul crimine" e sulla televisione di Corte celebrità, entrambi i quali adescare il pubblico per condannare piuttosto che assolvere.

Invece di accrescere il rispetto per la difesa di onesto e saggio Consiglio (si pensi Atticus Finch), programmi come legge e Orde di r e commentatori legali su cavo TV news Mostra forma l'opinione pubblica di raffiguranti gli avvocati della difesa come arroganti e avidi.

Geragos e Harris chiamare per un riequilibrio della bilancia della giustizia. "Avvocati della difesa hanno bisogno di fare quello che sappiamo fare meglio — combattere indietro," dicono. Capitolo di capitolo, solo che lo fanno, e i media non sono gli unici nel loro mirino. Altre destinazioni includono troppo zelanti procuratori con win-a-tutti-costo atteggiamenti, timide giudici che sono più preoccupati per la rielezione di processi equi e poliziotti disonesti.

Da stelle borioso che presumono che loro celebrità da solo li autorizza a rappresentazione pro-bono, alle interazioni degli autori con uxoricida Scott Peterson, il libro ha carenza di momenti pettegola, poco conosciuto. Gli autori non tirare pugni. «Voi non diventare un avvocato penalista per vincere Miss simpatia,» dice Geragos. Essi descrivono il commentatore TV Nancy Grace, un ex procuratore, come "un'attrice un ruolo... che si propaga falsità. … In poco tempo, la sua storia diventa una verità lapalissiana che è ripetuta dai media nel corso di una prova.

Anche se l'errore giudiziario è una breve auto-servizio per gli avvocati della difesa penale, è anche un interessante, se itterico, vista del sistema giudiziario. Gli autori ammoniscano il lettore a rimanere vero, anche in questa età della mediatizzazione, al fondamentale principio americano che siamo tutti innocenti fino a prova contraria.

http://www.miamiherald.com/2013/09/15/3627...-their-say.html