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.The Stasi File on Michael Jackson
Since this story was published, it has emerged that the photo in Michael Jackson's Stasi file showing him at the Berlin Wall is actually a shot of a look-alike, hired by a German TV station and good enough to fool East Germany's secret police.
Since the death of Michael Jackson on June 25, the pop star's life and history have become the subject of intense scrutiny. Now we can add a new item to the pile of Jackson resources: his Stasi file.
According to a report from the Stasi, the East German secret police, that has recently come to light, on June 18, 1988, at precisely 2:52 p.m., several cars arrived at Checkpoint Charlie on the West Berlin side of the Berlin Wall, and a handful of passengers emerged. One of them was Jackson.
The King of Pop was accompanied by two West German TV crews and an unidentified woman described in the report as "approximately 25 years old, 165 cm tall, slim figure." The TV crews filmed Jackson at Checkpoint Charlie, and three minutes later he and his entourage climbed the stairs to the viewing platform and peered into the East. A photograph taken from the East Berlin side and pasted into the two-page report in the Stasi file shows Jackson in a tight-fitting dark jacket, his hands clasped, and wearing sunglasses and a hat. Next to him is the mystery woman in dark sunglasses and a sleeveless dress. A TV microphone dangles on the right-hand side of the photo.
As it turns out, the man at the Berlin Wall was not the King of Pop, but a look-alike hired by the German television channel SAT 1 for a broadcast that day. Since the reclusive Jackson refused to go out in public in West Berlin, Sat1 reporters decided to hire their own double and see how Berliners reacted. They hired limousines and body guards, fooling the public, local media, and, as we now know, the notorious Stasi secret police. The coup was so successful that it worked again 20 years later when Jackson's Stasi file, and the infamous pictures, emerged. This time SAT 1 nearly fell for its own prank. "We certainly would have fallen for the Stasi pictures but by chance a colleague was on duty who happened to be at the shooting of the Jackson double back in 1988," said Diana Schardt, spokeswoman for SAT 1 television. "We almost went with it, but then cleared it up."
Jackson gave a concert that day in West Berlin as part of a three-day festival on the West Berlin side of the Wall. He was touring to promote his album Bad and was joined on the bill that day by Pink Floyd. And judging by the meticulous notes the agent kept, the Stasi considered it one of the most threatening moments for the security of the now defunct East German state.
For weeks, the East Germans had been trying to figure out a way to prevent Jackson's moonwalk through West Berlin from becoming political dynamite for East German youth. These were the days of Perestroika, when the Soviet Union's iron grip on Eastern Europe was slipping and Soviet President Mikhail Gorbachev was becoming a source of hope for reformers in the East and the West. The Stasi was determined not to repeat the events of the year before, when East Germans amassed at the Wall to listen to a concert by Genesis, David Bowie and Eurythmics in West Berlin. As the bands played, the East Berlin crowds chanted "Gorby, Gorby" and "Down with the Wall," until they were silenced by East German security forces who beat them with batons and made scores of arrests. A short time later, U.S. President Ronald Reagan gave his now famous speech at the Brandenburg Gate, calling on Gorbachev to "tear down this wall."
Details in the Stasi's report on Jackson suggest that the Western promoter, the concert's sponsor and Jackson's management were more than willing to accommodate the East Germans' concerns. In the minutes of a preparatory meeting of Stasi officials, dated May 4, 1988, the Stasi notes discussions that it was having with the head of the West German company that was organizing the concert. The names are blacked out in the report. According to the report, the organizer "together with Jackson's management is willing to build the stage at such a height that it is not visible from Unter den Linden" — the boulevard on the eastern side of the Brandenburg Gate — "and to position the speakers appropriately." The plan also involved broadcasting the Jackson concert in a stadium in East Berlin with a two-minute delay, so the East Germans could replace the live performance with a videotape of a previous performance should Jackson make any undesirable political comments.
Why would the West Berlin promoter be so willing to cooperate with the East Germans? Possibly because the concert was sponsored by Coca-Cola, which had a stake in keeping East-West relations smooth. "The Coca-Cola company has economic interests in a relationship with the G.D.R.," the report says. "A meeting between the company's management and the General Secretary [Erich Honecker, head of the Socialist Unity Party and G.D.R. leader] is planned."
A crowd of about 5,000 people did gather on the eastern side of the Wall, according to a June 20, 1988, wire report by West Germany's Deutsche Presse Agentur news service, which is included in the Stasi file. It says that hundreds of East German security forces rushed the crowd in the early morning hours after the concert, and estimates that about 30 people were arrested.
But though it's difficult to verify the accuracy of the Stasi report, it appears that the East Germans who ventured to the Wall that night in the hope of hearing Jackson were disappointed. Alfred and Scarlett Kleint, who today write scripts for German television, were not Jackson fans but were curious to see the spectacle. They marched down Unter den Linden, past the Soviet embassy, the streets full of people. Alfred describes seeing a lot of police but says the atmosphere was peaceful. He climbed partway up one of the trees on the median on Unter den Linden. A policeman tugged at his leg and ordered him down from the tree, but Kleint says he shook him off and kept peering over the heads of the crowd.
"He was a young guy who apparently didn't want any trouble on his beat," Alfred says. "He let me go. And off in the distance you could faintly hear music, not very enjoyable. And then we went home."
Ilko-Sascha Kowalczuk, a historian at the government agency that maintains the Stasi files today, was a teenager in 1988 and worked as a doorman in East Berlin. He was also a die-hard Pink Floyd fan and determined to get close enough to the Wall to hear the concert. He wound his way through backstreets to a building near the Wall and climbed onto the roof from a window in the building's attic. Yet despite his efforts, he could hardly hear a thing.
"The wind must have been coming from the wrong direction," he says. "I was really close to the Wall and could see the Reichstag. But I couldn't hear the concert."
It's impossible to say whether the Stasi's fears of Michael Jackson were justified. But two decades later, Checkpoint Charlie is a museum, the Wall all but gone, and Berlin Mitte, the city center, has been returned to shopkeepers, restaurants and offices. Maybe the power of pop had something to do with it.
www.time.com/time/arts/article/0,8599,1914581-2,00.html
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TraduzioneI file della Stasi su Michael Jackson
Successivamente a quando è stata pubblicata questa storia, è emerso che la foto nei file della Stasi che mostrano Michael Jackson al Muro di Berlino è in realtà quella di un sosia, assunto da una stazione televisiva tedesca e abbastanza somigliante da ingannare la polizia segreta della Germania orientale.
Dopo la morte di Michael Jackson il 25 giugno, la vita della pop star e la sua storia sono diventati oggetto di intenso scrutinio. Ora siamo in grado di aggiungere un nuovo elemento alla pila di notizie relative a Jackson: il suo file della Stasi(n.d.r era la più importante organizzazione di sicurezza e di spionaggio della Germania dell'Est, gli avvenimento si svolgono nel 1988 quando Berlino era la frontiera(con il Muro) di divisione fra la Germania dell'Est da quella dell'Ovest)
Secondo un rapporto della Stasi, la polizia segreta tedesca orientale, venuto recentemente alla luce, il 18 giugno 1988, precisamente alle 14:52, diverse auto arrivarono al Checkpoint Charlie sul lato ovest del muro di Berlino, e alcune persone scesero. Uno di loro era Jackson.
Il Re del Pop era accompagnato da due troupe televisive della Germania occidentale e una donna non identificata descritta nella relazione come di "circa 25 anni, 165 cm di altezza, figura snella." Le troupe televisive riprendevano Jackson al Checkpoint Charlie, e tre minuti dopo, lui e il suo entourage salirono le scale fino alla piattaforma panoramica e guardando verso Oriente(in pratica verso la parte Est della città). Una fotografia scattata dal lato Est di Berlino e incollata nel rapporto di due pagine nel file Stasi mostra Jackson in un aderente giacca scura, con le mani giunte, che indossa occhiali da sole e un cappello. Accanto a lui, la donna misteriosa in occhiali da sole scuri e un vestito senza maniche. Un microfono TV penzola sul lato destro della foto.
Come poi abbiamo potuto capire, l'uomo al muro di Berlino non era il Re del Pop, ma un sosia assunto dal canale televisivo tedesco SAT 1, per quella giornata. Dal momento che il solitario Jackson si era rifiutato di uscire in pubblico a Berlino Ovest, i giornalisti di Sat1 avevano deciso di assumere un double e vedere come i berlinesi avrebbero reagito. Hanno affittato limousine e guardie del corpo, prendendo in giro il pubblico, i media locali, e, come ora sappiamo, la famigerata polizia segreta Stasi. Il colpo di stato è stato un tale successo che ha funzionato ancora una volta 20 anni più tardi quando il file Stasi su Jackson, e le foto famigerate, sono emerse.
Jackson tenne un concerto quel giorno a Berlino Ovest come parte di un festival della durata di tre giorni sul lato ovest del muro di Berlino. Faceva parte del tour per promuovere il suo album Bad , seguito il giorno dopo dai Pink Floyd. E a giudicare dalle note meticolose che riporta l'agente di sicurezza, la Stasi riteneva che quello potesse essere uno dei momenti più pericolosi per la sicurezza dello Stato della ormai defunta Germania orientale.
Per settimane, i tedeschi dell'Est avevano cercato di trovare un modo per evitare che il moonwalk di Jackson al di la nella Berlino Ovest potesse diventare un scopo politico per i giovani della Germania dell'Est. Erano i giorni della Perestroika, quando il pugno di ferro dell'Unione Sovietica sull'Europa orientale si stava sgretolando e il presidente sovietico Mikhail Gorbaciov stava diventando una fonte di speranza per i riformatori in Oriente e in Occidente. La Stasi aveva deciso che non dovessero ripetersi gli eventi di un anno prima, quando i tedeschi dell'Est si ammassarono sotto il Muro per ascoltare un concerto dei Genesis, David Bowie e Eurythmics a Berlino Ovest. Come le band iniziarono a suonare, la folla di Berlino Est cantò"Gorby, Gorby" e "Abbasso il muro," fino a quando non furono messi a tacere dalle forze di sicurezza della Germania orientale che li picchiano con i manganelli ed effettuando decine di arresti . Poco tempo dopo, il presidente americano Ronald Reagan fece ormai il suo famoso discorso alla Porta di Brandeburgo, invitando Gorbaciov a "buttare giù il muro".
Dettagli nel rapporto della Stasi su Jackson suggeriscono che il promoter occidentale, sponsor del concerto e del soggiorno di Jackson era più che disposto ad accogliere le preoccupazioni dei tedeschi dell'Est. Nel verbale di una riunione organizzativa dei funzionari della Stasi, datata 4 maggio 1988, la Stasi osserva di aver avuto un colloquio con il capo della società tedesco-occidentale che stava organizzando il concerto. I nomi sono oscurati nella relazione. Secondo il rapporto, l'organizzatore "insieme al management di Jackson era disposto a costruire il palco ad un altezza da non essere visibile dalla Unter den Linden" - il viale sul lato est della Porta di Brandeburgo - "e a posizionare gli altoparlanti in modo appropriato. " Il piano coinvolgeva anche la trasmissione del concerto di Jackson in uno stadio a Berlino Est con due minuti di ritardo, per cui i tedeschi dell'Est avrebbero potuto vedere invece della performance dal vivo, lo stesso concerto ma in differita,in modo che potessero essere controllati prima eventuali commenti politici indesiderati da parte di Jackson .
Ma perché il promoter di Berlino Ovest era così disponibile a collaborare con i tedeschi dell'Est? Forse perché il concerto era sponsorizzato dalla Coca-Cola, che aveva tutto interesse a mantenere i rapporti Est-Ovest tranquilli. "The Coca-Cola Company ha interessi economici con la DDR", dice il rapporto. "Un incontro tra il management della Società e del Segretario Generale [Erich Honecker, capo del Partito dell'Unità Socialista e leader GDR] è in programma."
Una folla di circa 5.000 persone si riunì sul lato orientale del Muro, secondo il rapporto delle Presse Agentur che dette la notizia il 20 Giugno 1988, incluso nel file di Stasi. Si dice che centinaia di forze dell'ordine dell'Est si precipitarono verso la folla nelle prime ore del mattino dopo il concerto, si stima che furono arrestate 30 persone.
Ma anche se è difficile verificare l'esattezza del rapporto Stasi, sembra che i tedeschi dell'Est si siano avventurati al Muro ,quella notte, nella speranza di sentire Jackson rimanendo poi delusi. Alfred e Scarlett Kleint, che oggi scrivere sceneggiature per la televisione tedesca dice , "non sono fan di Jackson, ma ero curioso di vedere lo spettacolo. Abbiamo camminando lungo la Unter den Linden, oltre all'ambasciata sovietica, le strade erano piene di gente". Alfred descrive la presenza di un sacco di polizia, ma dice che l'atmosfera era tranquilla. Salì per metà su uno degli alberi sulla mediana dellaUnter den Linden. Un poliziotto gli tirò la gamba e gli ordinò di scendere dall'albero, ma Kleint dice che se lo scrollò di dosso e continuò a sbirciare sopra le teste della folla.
"Era un ragazzo giovane(il poliziotto), che a quanto pare non voleva guai per quella sera," dice Alfred . "Mi lasciò andare. E in lontananza si poteva vagamente ascoltare la musica, non molto bene. E poi siamo tornati a casa."
Ilko-Sascha Kowalczuk, è uno storico presso l'agenzia governativa che gestisce i documenti della Stasi oggi, ed era un adolescente nel 1988 che lavorava come portiere a Berlino est, ed era piuttosto determinato ad arrivare abbastanza vicino al muro per ascoltare il concerto. Attraverso vari vicoli riuscì ad arrivare ad un edificio vicino al muro e si arrampicò sul tetto da una finestra nella soffitta dell'edificio. Eppure, nonostante i suoi sforzi, riuscì a malapena a sentire solo un pò la musica.
"Il vento forse proveniva dalla direzione sbagliata", dice. "Ero molto vicino al muro e potevo vedere il Reichstag. Ma non riuscivo a sentire il concerto."
E 'impossibile dire se i timori della Stasi per Michael Jackson fossero giustificati. Ma due decenni più tardi, il Checkpoint Charlie è un museo, il Muro è caduto, e il centro della città di Berlino, è stato restituito ai negozianti, ai ristoranti e agli uffici. Forse la potenza del pop ha avuto qualcosa a che fare con questo.
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